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    終于，李世民的消耗戰(zhàn)策略，起到了預(yù)期的效果。武德三年(620年)四月，宋金剛軍中糧盡。此時(shí)，擺在宋金剛面前的，只有一條路：退兵。如果不退兵，即使不被唐軍消滅，也會(huì)被活活餓死，甚至還會(huì)發(fā)生嘩變。無奈之下，宋金剛一狠心，下令大軍北撤。緊接著，一場惡戰(zhàn)，在所難免：

    秦王世民追及尋相于呂州，大破之，乘勝逐北，一晝夜行二百馀里，戰(zhàn)數(shù)十合。(《資治通鑒》)

    宋金剛率軍北撤，正中李世民下懷。李世民明白，一旦軍隊(duì)徐徐后撤，肯定會(huì)失去應(yīng)有的秩序。到時(shí)候，退兵就會(huì)變成潰敗。所以，敵軍潰退之時(shí)，正是大舉追擊的最好時(shí)機(jī)。于是，李世民當(dāng)即下令，所有唐軍主力，拔營起寨，傾巢出動(dòng)，追擊宋金剛的軍隊(duì)，對敵軍發(fā)起反攻。

    李世民親率唐軍主力，一路狂飆，追擊后撤的宋金剛大軍。果然，在李世民的緊追不舍之下，唐軍追至呂州，與敵軍尋相所部迎頭相撞。碰上尋相所部后，李世民二話不說，立刻開打，雙方展開一場血戰(zhàn)。一仗下來，尋相的部眾被殺得潰不成軍，唐軍大獲全勝，成功擊破了這一路敵軍。

    大破尋相于呂州之后，宋金剛的軍隊(duì)，基本上被唐軍擊垮了。李世民自然不會(huì)就此打住，準(zhǔn)備擴(kuò)大戰(zhàn)果。因此，李世民率領(lǐng)大隊(duì)唐軍，繼續(xù)乘勝出擊，追亡逐北，一晝夜奔襲二百余里，并且，沿途還打了數(shù)十場大戰(zhàn)。不難想象，已成驚弓之鳥的宋金剛潰兵，面對勢如破竹的唐軍將士，哪里還是他們的對手，相繼敗下陣來。

    當(dāng)唐軍殺奔到高壁嶺的時(shí)候，李世民還要追擊敵軍。這個(gè)時(shí)候，李世民麾下的重要將領(lǐng)——總管劉弘基，上前拉住李世民胯下戰(zhàn)馬的韁繩，執(zhí)轡勸諫，向秦王李世民提出自己的意見：

    大王破賊，逐北至此，功亦足矣。深入不已，不愛身乎！且士卒饑疲，宜留避于此，俟兵糧畢集，然后復(fù)進(jìn)，未晚也。(《資治通鑒》)

    劉弘基建議李世民，大王您已經(jīng)取得了很大的戰(zhàn)果了，經(jīng)過長途奔襲追擊，士卒肯定都很疲憊。不如就在此地安營扎寨，稍作休整，等后方糧草一到，再追擊宋金剛殘部，也不失為一條兵家妙計(jì)。

    不料，對于劉弘基提出的穩(wěn)妥之策，李世民斷然拒絕。這位從十六歲就開始從事軍事活動(dòng)，南征北討，威震天下的大唐軍神，此時(shí)此刻，表現(xiàn)出異常堅(jiān)定的一面。只見，李世民斬釘截鐵，豪氣干云地說出了這樣一番話：

    金剛計(jì)窮而走，眾心離沮；功難成而易敗，機(jī)難得而易失，必乘此勢取之。若更淹留，使之計(jì)立備成，不可復(fù)攻矣。吾竭忠徇國，豈顧身乎！(《資治通鑒》)

    在李世民看來，宋金剛現(xiàn)在是茍延殘喘，不堪一擊。《孫子兵法》中說，“故善用兵者，避其銳氣，擊其惰歸，此治氣者也。”越是這個(gè)時(shí)候，越要一鼓作氣，將其徹底殲滅。如果放跑了宋金剛，等他恢復(fù)了元?dú)猓傧胂麥纾删吐闊┝恕Ｋ裕熘O用兵之道的李世民，絕不會(huì)給宋金剛死灰復(fù)燃的機(jī)會(huì)。

    說完，李世民策馬揚(yáng)鞭，一騎絕塵，繼續(xù)前進(jìn)追擊敵軍。唐軍眾將士都清楚，秦王李世民是個(gè)怎樣的人。他們的這位統(tǒng)帥，向來一言九鼎，決定的事情，從來不會(huì)輕易改變。既然秦王已經(jīng)一馬當(dāng)先，這些兵將，自然不敢再多說什么。于是，唐軍部隊(duì)上至將校，下到士卒，紛紛緊跟李世民，奮力追殺宋金剛。

    皇天不負(fù)有心人。李世民率領(lǐng)唐軍主力，在后緊追不舍，兵至雀鼠谷時(shí)，終于追上了宋金剛的大軍。緊接著，兩軍在雀鼠谷又是一場空前激戰(zhàn)。李世民指揮唐軍將士，猛攻宋金剛，一日之內(nèi)，連續(xù)進(jìn)行了八次大規(guī)模作戰(zhàn)，大破敵軍，追擒、斬殺敵軍達(dá)數(shù)萬之眾。宋金剛主力，被一戰(zhàn)摧毀：

    遂策馬而進(jìn)，將士不敢復(fù)言饑。追及金剛于雀鼠谷，一日八戰(zhàn)，皆破之，俘斬?cái)?shù)萬人。(《資治通鑒》)

    另外，特別需要大書特書的是，“雀鼠谷之戰(zhàn)”中，李世民當(dāng)時(shí)的座下良駒，也是立下了赫赫戰(zhàn)功。這匹寶馬良駒，正是大名鼎鼎的“昭陵六駿”之一——“特勒驃”。可以說，這匹“特勒驃”，見證了李世民縱橫千軍萬馬的所向披靡。

    前文講過，武德元年(618年)十一月，淺水原之戰(zhàn)，使得李世民的“白蹄烏”坐騎，一戰(zhàn)成名。同樣，此次在“雀鼠谷之戰(zhàn)”，與宋金剛的對戰(zhàn)中，李世民所乘騎的，亦是“昭陵六駿”的另一匹良駒：特勒驃。

    關(guān)于“特勒驃”，李世民在自己的《六馬圖贊》中，詳細(xì)介紹了這匹戰(zhàn)馬的相貌、毛色，以及作戰(zhàn)經(jīng)歷：

    黃白色，喙微黑色，平宋金剛時(shí)所乘。

    之所以稱其為“特勒驃”，是因?yàn)榇笋R毛色黃里透白，白喙呈現(xiàn)微黑色，故稱“驃”。所謂“特勒”，其實(shí)就是突厥高級官職的稱號。由此可見，“特勒驃”的品種，屬于突厥良馬，是典型的錫爾河流域的大宛馬，也就是漢代著名的“汗血寶馬”。

    今天陜西咸陽的唐太宗昭陵，“特勒驃”的石刻，位于昭陵祭壇東側(cè)的首位。從石刻外表上看，“特勒驃”體格強(qiáng)健，腹小腿長。當(dāng)初，李世民正是騎著它，馳騁于三晉大地，在雀鼠谷一日八戰(zhàn)，大破敵將宋金剛。所以，唐太宗李世民對自己的這匹戰(zhàn)馬，非常看重，給予了很高的評價(jià)：

    應(yīng)策騰空，承聲半漢；天險(xiǎn)摧敵，乘危濟(jì)難。(《六馬圖贊》)

    雀鼠谷之戰(zhàn)，李世民親冒矢石，身先士卒，唐軍將士亦是奮勇殺敵，最終大獲全勝，擊潰宋金剛主力，斬獲數(shù)萬敵軍。經(jīng)過一整天的浴血奮戰(zhàn)，唐軍此時(shí)也已是精疲力盡，急需休整。

    考慮到全軍將士的承受力度，李世民暫時(shí)停止追擊。當(dāng)天夜里，李世民下令，將軍隊(duì)駐扎于雀鼠谷西原，休整一個(gè)晚上。作為唐軍主帥，李世民因?yàn)檫B續(xù)不斷的行軍與作戰(zhàn)，使得他的身體嚴(yán)重透支，疲憊不堪。根據(jù)史書記載，數(shù)日奔襲追擊，從柏壁殺至雀鼠谷，李世民已經(jīng)兩天水米未進(jìn)，三天未解甲，馬不卸鞍。

    同樣，此時(shí)此刻，唐軍內(nèi)部也開始極度缺糧。全軍上下，唯一的口糧，只有一只羊。仗打到這個(gè)份上，眾將士都是又累又餓。索性，李世民破釜沉舟，命人將軍中僅剩的這只羊宰殺。然后，李世民與全軍將士，共同分食一只羊。

    確切地講，戰(zhàn)爭已然到了最后階段。若是不盡快結(jié)束此戰(zhàn)，再這么拖下去，唐軍也會(huì)面臨彈盡糧絕，不戰(zhàn)自敗的危險(xiǎn)。所以，擺在李世民面前，無非兩個(gè)選擇，要么勝利，要么失敗。不過，就眼下形勢而言，李世民以及唐軍將士，距離勝利，已經(jīng)越來越近了，甚至是指日可待。

    休整數(shù)日后，李世民再度踏上征程，率軍一路挺進(jìn)，沖到介休附近。正巧，宋金剛帶領(lǐng)殘部，也退到了介休。因此，李世民與宋金剛之間最后的決戰(zhàn)到來了。介休之戰(zhàn)，直接關(guān)系到河?xùn)|戰(zhàn)局的最終成敗。

    當(dāng)時(shí)，宋金剛手下還有兩萬殘兵敗將，實(shí)力大不如前。但是，宋金剛并不想束手就擒。面對直撲介休，氣勢如虹的李唐大軍，走投無路的宋金剛，選擇了負(fù)隅頑抗，做最后的掙扎，大不了和唐軍魚死網(wǎng)破。

    很快，宋金剛糾集了兩萬殘兵，出介休西門，背城列陣，南北連綿七里，聲勢極其浩大。宋金剛孤注一擲，打算要和唐軍決一死戰(zhàn)。這一仗的結(jié)果，不是你死，就是我亡。河?xùn)|戰(zhàn)場最后的大決戰(zhàn)，在介休城下展開：

    金剛列陣，南北七里，以拒官軍。太宗遣總管李世勣、程咬金、秦叔寶當(dāng)其北，翟長孫、秦武通當(dāng)其南。諸軍戰(zhàn)小卻，為賊所乘。太宗率精騎擊之，沖其陣后，賊眾大敗，追奔數(shù)十里。(《舊唐書·太宗本紀(jì)》)

    起初，李世民也看得出來，宋金剛毫無投降之意，看來，只有徹底將他消滅了。于是，李世民隨即迎戰(zhàn)，派遣帳下數(shù)員得力大將，出陣滅敵。總管李世勣(徐世勣)、程咬金、秦瓊，率軍在北面布陣；翟長孫、秦武通兩員大將，引兵列陣于南。如此排兵布陣，其目的，就是要對宋金剛形成合圍，南北夾擊，一舉殲滅。

    開戰(zhàn)初期，李世勣率軍與敵交鋒。也許是李世民故意讓他詐敗，誘敵深入。因此，沒過幾個(gè)回合，李世勣佯裝不敵，略微后撤了一些。一看唐軍后撤，宋金剛大喜過望，不知是李世民的誘敵之計(jì)，乘勢掩殺而來。宋金剛這么一移動(dòng)，其實(shí)是自掘墳?zāi)梗o李世民創(chuàng)造了一個(gè)難得的戰(zhàn)機(jī)。

    什么戰(zhàn)機(jī)呢？原來，宋金剛揮軍向前進(jìn)擊，致使其戰(zhàn)線與城墻之間，出現(xiàn)了一段較大的空隙。一旦唐軍抓住這個(gè)空隙，從中穿插進(jìn)來。那時(shí)，宋金剛的軍隊(duì)，將會(huì)被攔腰斬為兩段，首尾不能相顧。

    李世民身經(jīng)百戰(zhàn)，自然明白這個(gè)道理。說時(shí)遲，那時(shí)快，敵軍戰(zhàn)線出現(xiàn)空隙之際，李世民親率一支精騎，殺入敵陣，沖擊其后方戰(zhàn)線。果然，宋金剛的軍隊(duì)被一分為二，攔腰斬?cái)啵挥|即潰。唐軍三面出擊，擊破宋金剛殘部，斬首三千級。而宋金剛本人，則趁著兩軍混戰(zhàn)，帶著少量輕騎隨從，倉皇而逃。

    介休決戰(zhàn)，李世民徹底擊敗了宋金剛的殘余勢力，基本奠定了劉武周、宋金剛覆滅的格局。宋金剛逃走之后，李世民又是馬不停蹄，疾趨狂追數(shù)十里，一直追到軍事要塞——張難堡。

    張難堡此地，并沒有被劉武周、宋金剛占領(lǐng)，這里還是唐朝的軍事轄區(qū)。駐守張難堡要塞的唐將，是浩州行軍總管樊伯通、張德政二人。自從劉武周南侵以來，此地唐軍，在樊伯通、張德政的率領(lǐng)下，堅(jiān)守城堡，拼死抵御敵軍。正因如此，劉武周、宋金剛才沒有攻下張難堡。

    本來，樊伯通、張德政困守孤城，對援軍已經(jīng)不抱任何希望了。然而此時(shí)，大量唐軍主力出現(xiàn)在城下，而且還是秦王李世民領(lǐng)兵。張難堡守軍有些半信半疑，多少會(huì)有些不信，擔(dān)心是敵軍使詐。

    為了打消城內(nèi)守軍的疑慮，李世民催馬上前，摘下頭盔。城上守軍仔細(xì)一看，果然是秦王，頓時(shí)喜極而泣，立刻打開城門，迎接唐軍主力入城。進(jìn)入張難堡之后，李世民左右之人，告訴城中守軍，秦王已經(jīng)好多天沒有進(jìn)食了。于是，城中守軍立刻獻(xiàn)上濁酒、脫粟飯，讓秦王飽餐一頓。

    再來看看宋金剛的情況。介休之戰(zhàn)，宋金剛一敗涂地，軍隊(duì)損失殆盡，最后還是趁亂逃走。可以說，此時(shí)的宋金剛，兵敗如山倒，從柏壁一路慘敗，一直敗到介休，數(shù)萬兵馬幾乎全軍覆沒，再無翻身的機(jī)會(huì)。

    但是，都到了這步田地，宋金剛?cè)匀徊桓适　Ｋ麩o法接受，自己就這么輸了。因此，宋金剛搜羅殘部，還想和唐軍再打一仗。可是，樹倒猢猻散。這個(gè)時(shí)候，他手下的士兵，已經(jīng)無人聽令了。宋金剛明白，自己是大勢已去了。萬般無奈之下，宋金剛只得收攏百余名騎兵，前去投奔突厥。

    所謂“人走茶涼”。過去，宋金剛兵強(qiáng)馬壯，突厥還把他當(dāng)成一盤菜。可是現(xiàn)在，宋金剛光桿司令一個(gè)，突厥人對他的態(tài)度，則表現(xiàn)得極其不屑。現(xiàn)在的宋金剛，對突厥人來說，就是一個(gè)沒用的廢物。

    起初，宋金剛本來打算，逃回先前起兵的老巢：上谷。不料，逃亡途中，宋金剛被突厥擒獲。抓住宋金剛后，突厥人立刻暴露出他們兇殘的本性，直接下令腰斬了宋金剛。一代梟雄，就這樣客死異鄉(xiāng)，慘死于突厥刀下。

    宋金剛兵敗被殺，蒼涼落幕。那么，劉武周最終的結(jié)局又是怎樣呢？其實(shí)，早在柏壁之戰(zhàn)打響之前，李世民已經(jīng)決定，先打宋金剛，再滅劉武周。這是因?yàn)椋钍烂袂宄匾庾R(shí)到，消滅了宋金剛，也就等于打敗了劉武周。

    劉武周所倚重的軍事力量，不正是宋金剛手上的精兵主力嗎？現(xiàn)在，宋金剛敗了，劉武周倚仗的資本，已然不復(fù)存在。他的心理防線，也在一步步崩潰。所以，李世民此舉，既是軍事上的雷霆手段，又是在打心理戰(zhàn)。

    不出李世民所料，宋金剛先后在柏壁、雀鼠谷、介休三場大戰(zhàn)中慘敗，全軍覆沒的消息傳來，劉武周瞬間方寸大亂。沒了宋金剛的數(shù)萬大軍，自己即使占據(jù)著太原，以及河?xùn)|大片的土地與城池，也毫無意義。如今，劉武周手上兵力微薄，李世民想要收拾他，不過是舉手之勞而已。

    驚恐萬分的劉武周，走投無路，只得放棄太原，投奔突厥而去。要么說，劉武周和宋金剛二人，真是一對難兄難弟，都是突厥的忠實(shí)走狗。一旦大難臨頭，他們的第一反應(yīng)，就是投奔突厥，尋求老大哥突厥的庇護(hù)。劉武周出走突厥，從某種意義上講，就是徹底放棄太原，放棄在河?xùn)|所占領(lǐng)的全部地盤。

    得知?jiǎng)⑽渲軓奶鎏油回剩钍烂衽d奮異常。現(xiàn)在看來，劉武周已不足為慮，此時(shí)正是收復(fù)太原，反攻河?xùn)|失地的大好時(shí)機(jī)。好機(jī)會(huì)稍縱即逝，李世民迅速整頓兵馬，大舉向太原進(jìn)軍，將太原團(tuán)團(tuán)圍住。

    劉武周逃跑之前，委派自己手下的一員部將：仆射楊伏念，留守太原。面對兵臨城下的唐朝大軍，楊伏念明白，劉武周算是完了，自己沒有必要為了他，白白送了性命。所以，沒等唐軍攻城，楊伏念主動(dòng)打開城門，向唐軍投降。就這樣，李世民以一種兵不血刃的方式，收復(fù)了李唐的龍興之地——太原。

    李世民收復(fù)太原，率軍進(jìn)入城中。先前，被宋金剛俘虜，在平定獨(dú)孤懷恩之亂中立下大功的內(nèi)史侍郎唐儉，此時(shí)也重獲自由。故而，唐儉立即封存府庫，以待李世民查驗(yàn)。收復(fù)太原，河?xùn)|形勢馬上迎來了最后勝利。那些被劉武周占領(lǐng)的河?xùn)|州縣失地，這個(gè)時(shí)候，相繼又回到唐朝手中。
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