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    公元619年，即唐武德二年，是李唐建國的第二年。同時，這一年對于唐王朝而言，也是危機四伏的一年。當年八月，在劉武周的強大攻勢下，太原失守。唐王朝遭遇了建國以來前所未有的軍事危機，失去了視若根基的龍興之地。

    太原失守之后，劉武周的兵鋒，迅速席卷三晉大地；加之，唐朝一系列的軍事失誤，晉州、龍門、澮州等地，相繼被劉武周占領。河東戰場陷入一片戰火焦土，李唐王朝的大本營——山西，面臨著全面淪陷的危險，情況十分兇險。如果李唐失去了河東之地，那么，將再也無法一統天下，甚至可能就此曇花一現。

    萬幸的是，唐高祖李淵及時亡羊補牢，聽從了李世民的建議，決定收復太原。于是，李淵以李世民為主帥，率領關中地區的全部唐軍主力，開赴河東前線，討伐劉武周。就這樣，唐朝對劉武周的一場反擊之戰，自此拉開序幕！這場反擊之戰，唐朝方面的領軍人物，正是威震群雄的秦王李世民。

    那么，作為唐軍的最高統帥，秦王李世民是如何帶領唐軍將士，出奇制勝，走出當下的軍事困境？而且，在這場反擊劉武周的大戰中，李世民又是如何施展自己杰出的軍事才能，最終徹底消滅劉武周政權，收復太原，取得了河東大捷的巨大勝利，為唐王朝的統一大業再立一功？

    無論從政治、經濟、軍事的角度來看，太原對于李唐王朝來說，意義重大。首先，在政治方面，太原是唐王朝的龍興之地，李唐的根基所在。失去太原，也就代表著唐朝即將失去最初起家的根本。連根基都丟了，唐朝只怕距離土崩瓦解的日子，也不會太遠，無疑是政治上的一個沉痛打擊。

    同時，太原失守，還是唐朝經濟方面的重大損失。按照李世民的說法，“河東殷實，京邑所資”。山西地區經濟發達，物產豐盈，在唐朝沒有統一西北，奪取隴右、河西之前。長安、關中的物資供應，主要都是來源于河東。可是如今，太原失陷，山西形勢驟然突變，李唐王朝失去了這一重要的“戰略大糧倉”。

    更危險的是，軍事上帶來的巨大威脅。太原失守，在軍事方面，意味著什么？它意味著突厥的勢力開始向山西滲透。劉武周攻占太原，河東一帶全線潰敗，蒲津渡口防線被完全撕裂。如果劉武周伙同突厥，從這里渡過黃河，將會直接威脅關中腹地。到時候，情況只會變得愈發糟糕。

    所以，不管從哪個方面，太原都不能輕易放棄，河東也絕不能拱手相送。一旦唐朝丟了太原、丟了河東，此后，唐朝必將元氣大傷，再也無法一統天下。因此，唐軍收復太原，勢在必行，猶如箭在弦上，不得不發。

    武德二年(619年)十月，在太原失守，河東前線告急的極端困境下，唐高祖李淵接受了秦王李世民的建議，決意背水一戰，發起收復太原的反擊之戰。于是，唐高祖啟用李世民，命他率領關中唐軍精銳，出征河東，征討劉武周。這一次，整個大唐王朝，將所有的希望，都寄托到了李世民身上。

    當時，河東前線的戰況，已經是十萬火急了。太原失守后，晉州、龍門、澮州等地，先后被劉武周占領。唐朝喪失了山西將近一半的城池，黃河渡口洞開。劉武周的軍隊，在山西地區，基本算是橫行千里。

    這樣不利的戰況，對于李世民而言，既是挑戰，又是機遇。為什么說是機遇呢？因為，自從武德二年(619年)四月，劉武周大舉進犯太原以來，將近半年的征戰，他幾乎是一路凱歌高奏，沒有遇到頑強抵抗。可以說，從進犯太原到最后拿下太原，劉武周是順風順水，鮮少遭遇軍事挫折。

    沒有遭遇挫折，順風順水，對劉武周來說，并不是一件好事。攻占太原的超常順利，使得劉武周犯了一個兵家大忌：輕敵。因此，劉武周產生了一種誤判，在他看來，唐軍的戰斗力，也不過如此。劉武周自負地認為，太原都被攻下，況且有突厥的支持，占領整個山西，似乎指日可待。

    劉武周的輕敵，可是幫了李世民的大忙。李世民非常善于捕捉敵人的弱點，找到突破口，從而克敵制勝。當初，李世民正是利用了薛仁杲急于速戰的心理，巧妙實施疲敵之計，最終一舉滅掉西秦，拿下隴西。同樣，這一次，李世民根據劉武周的輕敵心理，自然也會制定相應的戰術與戰法，一擊置其于死地。

    那么，李世民與劉武周之間的決戰，又是以何種方式，在什么樣的情況下，掀開戰幕？李世民，這位中國軍事史上不世出的天才，究竟采取了怎樣的用兵方略，便將不可一世的劉武周，殺得片甲不留，惶惶如喪家之犬？

    李世民率領唐軍主力出征時，是武德二年(619年)十月下旬，正值冬季。消息傳到山西，劉武周慌了。

    別看劉武周這幾個月橫掃河東，看似所向無敵。這不過是表面現象而已，事實上，劉武周還沒有碰到真正的對手。李世民率軍出征河東，頓時讓劉武周感到前所未有的緊張。

    劉武周清楚，之前的李元吉、裴寂之流，根本不足道哉，李世民才是最強勁的對手。只要李世民率領唐軍，到達河東戰場，迎接劉武周的，將會是一場勝負難料的大戰。

    所以，劉武周必須要在李世民到達河東之前，有所作為，發起新一輪的軍事進攻，搶占先機，打亂唐軍的部署。

    于是，武德二年(619年)十一月十四日，劉武周再次率軍進犯浩州。先前，武德二年(619年)七月的時候，劉武周曾經第一次攻打浩州。但是很快，便引兵退去。此次，劉武周二攻浩州，目的很簡單，無非是想趁李世民到來之前，攻下浩州，以此擋住唐軍的攻勢，使得李世民沒有落腳的地方。

    算盤打得倒是不錯，問題是，李世民當然不會讓他的陰謀得逞。行軍途中，李世民接到了劉武周進攻浩州的消息。此時此刻，時間就是生命，現在和劉武周拼的就是速度。劉武周動作麻利，自己就要比他更麻利。

    因為要及時趕到前線，李世民命令部隊，加快行軍速度。正好，當時恰逢隆冬時節，天氣寒冷，黃河河面基本封凍結冰。因此，李世民率領唐軍，自龍門踏冰渡河而來，將軍隊屯駐于龍門東北的柏壁，與宋金剛部互呈對峙之勢。

    李世民初到河東前線，還沒有和劉武周、宋金剛正式開打，就遇到了一個棘手的難題。什么難題呢？軍糧問題。根據史書記載，當時，河東各地的情況，異常復雜，如何籌集軍糧，是擺在李世民面前的第一個難題：

    時河東州縣，俘掠之馀，未有倉廩，人情恇擾，聚入城堡，征斂無所得，軍中乏食。(《資治通鑒》)

    由于河東地區長期戰亂，再加上裴寂推行的堅壁清野政策，使得當地百姓對遠道而來的唐朝軍隊，充滿了高度的警惕性。因此，河東各州縣的百姓，四處東躲西藏，將糧食秘密藏匿起來。一時間，唐軍難以籌集到糧食，陷入了嚴重的缺糧危機。

    無法籌集到糧食，唐軍的后勤補給，難以保障；數萬大軍的吃飯，便成了一個天大的難題。而且，李世民又不能縱兵擄掠，強行征糧，那樣只會激起民變。面對這樣棘手的局面，李世民該如何為軍隊籌集糧食？很快，李世民想到了一個極好的辦法，那就是：安撫百姓，打消他們心中的疑慮。根據《資治通鑒》的記載：

    世民發教諭民，民聞世民為帥而來，莫不歸附，自近及遠，至者日多，然后漸收其糧食，軍食以充。

    李世民明白，河東當地的老百姓，是被裴寂的堅壁清野搞怕了。所以，當務之急，是要安撫好百姓，讓他們放下對唐軍的戒備。因此，李世民發布教令，派遣使者曉諭各地百姓，向他們耐心解釋，表示自己不會搞裴寂的那一套。

    河東畢竟是唐王朝的發祥地，李家父子經營多年。而且，這個時候，河東地區的老百姓，得知此次領兵的是秦王李世民，大唐的戰神來了，看來這場仗有的打了。于是，經過李世民的一番安撫，不少百姓紛紛歸附，之后越來越多。同時，他們還向李世民主動獻上糧食。就這樣，李世民成功解決了唐軍的軍糧危機。

    軍糧得到了及時補充，后勤補給不再存在問題。接下來，李世民便要開始排兵布陣，部署對抗劉武周、宋金剛的戰術。這一次，李世民依舊拿出了自己的看家本事——疲敵之計。

    此時，劉武周、宋金剛二人，與當初薛仁杲的心態差不多。從李世民率軍出征河東開始，劉武周就已經有些方寸大亂。要不然，劉武周為什么那樣急于進攻浩州，就是要在李世民到之前，搶占先機，掐斷唐軍前進的軍事要道。

    可是，劉武周萬萬沒有想到，李世民速度之快，超乎他的意料。李世民趁著隆冬時節，黃河封凍結冰之際，率領唐軍，連夜急速行軍，從龍門踏堅冰渡河，很快駐軍柏壁，與宋金剛部對峙。

    李世民屯兵柏壁，使得劉武周企圖遏制唐軍攻勢的企圖，意外落空了。所以，劉武周繼續進攻浩州，便失去了軍事意義。

    李世民駐軍柏壁，擺出了一副要和劉武周、宋金剛長期對峙的架勢。這樣一來，劉武周更加心急如焚。他的目標是，盡快占領整個河東，進而爭霸天下。

    然而，李世民的到來，打亂了他的所有計劃。若要占領河東，就必須首先要擊敗唐軍，解決李世民這個強敵。可是，李世民可不是等閑之輩，哪有這么容易對付？

    正因如此，劉武周愈發急于速戰速決，想要和李世民決戰。但是，劉武周越想決戰，李世民就越不上套，不會讓他如愿以償。事實上，李世民也發現了劉武周操切的心理。故而，為了打敗劉武周，李世民決定故技重施，采取一貫的用兵策略：疲敵之計，和敵人打消耗戰，直至拖垮他們。

    不過，與指揮平定西秦的戰役，有所不同。上一次，李世民嚴令唐軍將士，堅守營寨，不得擅自出營，與西秦軍交戰。此次，與劉武周、宋金剛的對抗，李世民稍稍調整了一下疲敵之計的戰術安排：

    乃休兵秣馬，唯令偏裨乘間抄掠，大軍堅壁不戰，由是賊勢日衰。(《資治通鑒》)

    一方面，李世民命令主力大軍，堅守營壘，養精蓄銳，以逸待勞；另一方面，李世民則派出小股部隊，四面出擊，襲擾劉武周與宋金剛的軍隊，抄掠其糧道。李世民希望通過這種戰術，一步步消耗劉武周的有生力量，直到最后徹底將其消滅。

    果然，李世民的這種“游擊戰術”，確實發揮出了重要作用，劉武周的軍隊被搞得疲于奔命。

    首先，李世民堅守營壘，劉武周無法從正面突破柏壁，攻克唐軍大營。其次，唐軍的小股部隊，不斷對劉武周的軍隊進行襲擾。如此雙管齊下的戰法，恰恰是拿捏住了劉武周在軍事上的軟肋。

    所以，劉武周一邊要從正面進攻柏壁，另一邊則要應付唐軍小股部隊的騷擾。這樣一來，使得劉武周承受著兩線作戰的壓力，令其疲于奔命。

    所以，劉武周的整個軍隊，士卒疲憊不堪，十分狼狽。因此，李世民的疲敵之計，在戰役初期，確實起到了消耗劉武周兵力、士氣的重要作用。

    值得一提的是，在這個過程當中，還發生了異常刺激驚險的一幕。對于李世民而言，這絕對算是一次驚心動魄的戰場歷險。甚至可以說，李世民差點兒將命丟在了戰場上。幸好最終，李世民憑借自己超群的武藝，成功地化險為夷，逢兇化吉。關于李世民此次的戰場歷險，《資治通鑒》中有著詳細記載：

    世民嘗自帥輕騎覘敵，騎皆四散，世民獨與一甲士登丘而寢。俄而賊兵四合，初不之覺，會有蛇逐鼠，觸甲士之面，甲士驚寤，遂白世民，俱上馬，馳百馀步，為賊所及，世民以大羽箭射殪其驍將，賊騎乃退。

    李世民打仗有一個特點：身先士卒。每次打仗的時候，李世民總是說弟兄們跟我上，而不是說弟兄們給我上。這樣一來，唐軍將士都樂意追隨秦王。同時，李世民軍人體魄，武藝超群。但凡每次出征作戰，身為三軍統帥的李世民，總能表現得身先士卒，奮不顧身，永遠沖在軍隊的最前面。

    所以，在戰場上總能看到這樣一種現象，身為唐軍最高統帥的秦王李世民，經常是身披鎧甲，揮舞寶劍，手持弓箭，率領著麾下精銳的騎兵，與敵軍奮勇廝殺。可以看出，李世民打仗，從來不喜歡坐在中軍大帳指揮，他更喜歡沖在最前沿的一線陣地，與前線將士同生共死。

    這種身先士卒的作戰風格，也讓李世民養成了一種習慣性行為。那就是，每當軍情危急之時，李世民經常帶著十幾名親兵，親自前往一線陣地，瞭望敵營，刺探軍情。然而，李世民時常帶領少數親衛，親臨一線的行為，也曾經讓李世民在戰場上，數度身陷險境。而此次與劉武周的對抗，自然也不例外，是李世民軍事生涯中第一次戰場歷險。

    怎么回事呢？原來，李世民駐軍柏壁，制定疲敵戰術，與劉武周、宋金剛打持久戰的同時。為了確切了解劉武周的真實情況，身為唐軍主帥的李世民，決定深入虎穴，探一探敵營，打探一下劉武周的虛實。

    有一次，李世民親率一支少量的唐軍輕騎兵，出營偵察。等快到敵軍大營附近的時候，李世民下令輕騎四散，分開行動，避免聚集在一起，目標過于明顯，容易被敵軍發現。而李世民自己，則與一名隨身甲士，登上一座山丘，瞭望敵營。正是這個舉動，一度讓李世民身陷險境。

    可能是連日作戰太過疲勞，過了一會兒，李世民和那名甲士，不知不覺便睡著了。就在此時，山下的宋金剛所部，發現對面山丘存在異樣。于是，宋金剛派出軍隊，準備包圍那座山丘。如果此次讓宋金剛的陰謀得逞，或許也就沒有李世民后來的豐功偉績。然而，幸運之神，總能時時刻刻眷顧李世民。

    在山下的敵兵慢慢合圍之時，李世民仍在沉睡，并未察覺。正好，這個時候，一條蛇在追逐著一只老鼠，從兩人身旁經過。當那條蛇爬過那名甲士面頰時，甲士瞬間驚醒。結果，甲士醒來之后，發現敵軍已經從四面八方圍了上來。情況危急，秦王身為三軍統帥，絕對不能有任何閃失。因此，這名甲士，急忙喚醒了李世民。

    李世民醒來之后，也發現自己處于敵軍包圍之中。可是，李世民畢竟久經沙場，當機立斷，與那名甲士翻身上馬。然后，李世民與那名甲士，策馬揚鞭，從敵軍包圍圈的一處空隙中，突圍出去。

    那伙敵軍，一看李世民突出重圍，自然不肯善罷甘休，便在后面緊追不舍。眼看追兵離自己越來越近，想甩也甩不掉了。干脆，李世民把心一橫，打算放手一搏，和這群敵兵正面交鋒。
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