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晶體單擺平日里的速度都很穩定，收到訊息時才會加速擺動，根據信息重要性，亮度也會有所調節，眼下的光亮便意味著她收到了一條簡訊。
她從床上爬起來，赤腳來到傳訊臺前拍下按鈕，一個男人在傳聲筒里話。
“這里是俄洛伊號通訊員，重復，這里是俄洛伊號通訊員，呼叫灰巖島領航員，我艦需要補充燃料，請求在灰巖島停靠補給，聽到請回復。”
“這里是灰巖島領航員，編號六二三零，已收到請求，允許停靠。”赫爾對話筒道，報上灰巖島的海圖坐標后，又重復一遍，等待這段信息隨以太發送出去。
傳訊機與她的床距離不過十步，再添一張吃飯用的方桌，頓時就顯得有些擁擠，這片狹空間就是赫爾生活的地方。
她沒有關閉傳訊機，一邊穿衣服，一邊隨手將桌上剩下的半片面包塞進嘴里，提上褲子以后向墻角的梯子走去。
爬到梯子頂部，她推開頭上的活板門，兇猛的強風迎面而來，其中還夾雜有冰冷的雨滴，赫爾將嘴里的面包咽下去，頂著強風鉆上去，一片波濤洶涌的海面立即出現在眼前。
灰巖島正如其名，是一座灰色的海上島，只需十分鐘就能走遍島上的每個地方，密斯特在這里修建了一座碼頭和燈塔，既是諾蘭東方海面上的守護屏障，也為沿途往來船只提供燃料，充當一個臨時休息的型港口。
在諾蘭東方海面上還有數千個這樣的島，每座島上都有一名辦事員駐守，遠航的船員們又稱他們為領航員。
燈塔頂部固定有一座機械棱鏡，赫爾點燃內部的特質燈芯，火苗散發出微弱的橘黃色光暈，她扳動燃油開關，鯨油燃料順著管道從燈塔底部的儲藏池運送而來，火苗隨之燃燒得越發旺盛，赫爾又轉動基座上的旋鈕，三面棱鏡旋轉合并，將火光集聚成一道明亮強光，照在四周漆黑的海面上。
這一套流程赫爾早已爛熟于心，她來到燈塔邊緣，漆黑厚重的云層積壓在頭頂，如同巍峨綿延的黑色山脈，仿佛下一刻便會墜入大海，海面上狂風呼嘯，浪潮翻涌，不時有黑色海浪在島嶼邊緣的礁巖上撞得粉碎，迸濺成白色浮沫。
一場暴風雨要來了。
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