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    清晨的涼意短暫得像一陣錯覺。

    日出后，刺眼的白熾色陽光炙烤著石板路，滾燙的熱風流淌在空氣里，街道上難以見到幾個行人，穿藍色制服的城市警衛躲在公寓大樓陰影里，一邊抽煙一邊將手伸進褲襠里撓癢。

    公寓離大橋只有數十步距離，對格溫來說卻走得格外艱難，大顆的汗珠順著額頭滑落，海風里夾雜著一股刺鼻的魚腥氣和鯨油臭味，廉價的劣質襯衣上像是生了小刺，在摩擦中不時扎著他浮滿膩汗的脊背。

    數百座煙囪在運河對岸噴吐濃郁的黑煙，蒸汽機運作時發出的轟鳴清晰入耳，龐大的靜風艦懸浮在漆黑的煙云里，如同一頭游弋于海藻間的巨鯨，半個城市都被籠罩在它投下的陰影中。

    這是七月下旬，雙月在夜空中的運行軌跡逐漸交疊，從泰蘭德半島而來的暖風挾裹著洋流一路北上，是諾蘭一年中最熱的時候，精靈們將這種現象稱為“以太徊流”，法師們則管這叫“魔能潮汐”。

    對于格溫來說，仲夏也是一年中最忙碌的時節。

    季風就是精靈與穆魯克人到來的先兆，每年七月下旬，從泰蘭德和穆魯克半島出發的貨船乘著洋流一路向北，穿過暴風洋抵達利維亞島的南方港口城市阿卡納，再將貨物轉運至諾蘭全境的四座大島。

    這期間就苦了碼頭的搬運工們，他們得頂著毒辣的太陽干活，把一箱又一箱沉重的貨物從船艙搬進碼頭倉庫，再送往工廠和貨運地點，如此往復，直到整個仲夏時節過去。

    大橋下，幾名踩著機關高蹺的清道夫站在運河里，正在用捕網打撈運河中的浮尸，若隱若現的人形在運河中的污水和垃圾之間起伏，隱約可見纏繞在蒼白肢體上的漆黑水藻。

    百年前，“賢王”蘇里爾發布一紙詔令，擁立破曉教團為群島國教，包括阿卡納、曼徹斯特、伯明翰、惠靈頓等十二個邊陲城鎮被劃為教區。教團牧師們在莫維河南岸建造了宏偉的阿卡納教堂，神圣的機械轟鳴自此回響于這片土地，也加快了蒸汽機技術的普及，令阿卡納在四十年內從一座破落的沿海漁村迅速發展成幾萬人的教區。

    六十年前，女皇杰西卡下令推動航海貿易，位于利維亞島西南沿海的阿卡納被選為五座貿易自治市之一，建造了阿卡納船塢。同年，遠洋貿易公司成立，借著航海貿易的浪潮飛速發展。時至今日，阿卡納已成為利維亞島最大、最發達的工業港口城市，足有近三十一萬人聚集在這座城市里。

    人口的飛速增長也加大了治安管理的難度，包括外來移民、黑戶、偷渡者，以及來自阿卡納周邊村鎮的農民在內，共有十九萬人擁擠在運河南岸下城區龐大的貧民窟里，罪惡的孽枝由此蔓生。

    貧民窟中，妓院、黑市、賭場眾多，搶劫、謀殺、走私、偷竊屢見不鮮，如果說運河北岸的上城區象征阿卡納的繁榮富庶，下城區便是隱藏在城市光鮮亮麗外表之下的陰影，一座食人吞骨的無底深淵。
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