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    金桂馥郁，滿室飄香。

    西京城里二道街這處宅院，正經歷一年里最美的時節。

    堂中坐著一位錦衣貴婦，上身是玫紅色綢衫，下頭系著品紅宮裙，頭上三只金珠簪，又有赤金蝙蝠紋樣扁墜角，好不華麗。

    只是口中說的話，就不那么好聽了。

    “大嫂，你可得拿個主意啊。大哥他現下人在八里莊，那些人可不是省油的燈，是真下得了手去的。”

    上頭正坐著的倒是一位布衣娘子，人近四旬，雖氣質端莊穩重，卻滿面愁苦，半晌才緩緩開口道：“我，我哪里有什么辦法...”

    “你如何沒有辦法，”錦衣貴婦聽了著急起來，“外頭不是還有田莊？再不然還有這宅子，大嫂，你，你總不能看著大哥去受罪吧，大嫂，你這心腸太狠了些...”

    “這，”布衣娘子眼圈雖紅，卻強撐著并沒滴下淚來，“先祖雖有些基業，你都知道，”說到這里，輕咳幾聲，“盡付你哥哥敗得光了，如今家里下剩的三瓜兩棗，錦兒、林兒嚼用都難支撐，再有還要進學，這，這可是最后一點命根子了...”

    “命根子，眼下命都快沒了，還談啥命根子。”終是耐不住火氣，錦衣美婦站起身來，“反正我話是帶到這兒，就算將大哥的命交到大嫂手上了，救不救他的，全憑您的心意。”

    說話間起身要向外行去，這時一個梳著雙丫髻的女孩兒掀開門簾，一臉笑意走了進來。

    “姑母，您幾時過來的。”

    女孩兒著一身半舊不新的淺綠衫子，不過十來歲樣子，瓜子臉上一雙眼睛明亮澄清，仿佛能看到人心里去。

    對著這樣的眼神，李淑蘭莫名心頭一跳，隨即又揮揮帕子，不過是個小丫頭片子罷了。

    “錦丫頭，你來得正好，姑母有事要和你說。”說話間便伸出手去，抓住了李茂錦。

    “蘭娘，何必與孩子啰嗦這些。”布衣美婦原以為只是打個招呼，此刻看她要與孩子多話，心中著急，連忙想拿話岔開。

    李淑蘭卻不是不依，拉著李茂錦走上前頭：“嫂子，你瞧，錦娘也十一二了，不算得小孩子了，家下生計上的事，你也該予她知道才是。”
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