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    從門口的小窗向內看去，整個空曠的房間里就擺了幾個當時彼得和許啟回收的雕塑，里面有幾個人正在以各種方式向那些雕像祈禱行禮。那些雕像有的緩緩淌下一些液體，有的完全沒有反應。

    “這是……”

    “噢，我記得許啟應該告訴過你們吧？——關于我們公司的主產品、罪孽合金是如何生產的？”

    “我有點記不清了。”彼得還真一時半會兒沒想起來，艾什莉也跟著搖頭。

    “好吧，那我再跟你們介紹一下，我們的罪孽合金其實是這個雕像的副產物。原本發現它只是個偶然：以前，許啟去過一趟郊區和廢墟的邊緣，機緣巧合之下發現了這種雕塑，也正是在那以后，許啟逐漸掌握了如何使用辰星魔法。他當即成立了一個研究小組，從廢墟邊緣乃至更深處收集這些雕塑用以研究，希望能掌握使用這種魔法的技術。

    研究拖了許久都沒有多少進展，除了發現一個雕像手持著一本老舊的書。有的研究人員在工作之余，為了排解挫敗感——你知道的，人壓力大了喜歡偶爾發發瘋——有人半開玩笑地對著那些雕像祈禱，希望自己能揭開這個謎團，就在這時，那個被祈禱的雕像突然開始滲出一些黑色的液態物質，嚇得研究員立刻離開并封鎖了那里。過了一段時間后，他們小心地將那些已經凝固的東西收集了起來。后來，那東西便成為了罪孽合金的原料。”

    聽完沃伽講得故事，彼得和艾什莉聽得一愣一愣的——自己本以為這家科技公司中魔法地位相當之高已經夠離譜了，沒想到連他們的核心技術都和科技的概念相差甚遠。

    “那后來呢？”

    “后來？”沃伽一攤手，“如你所見，他們正在想方設法增加這種金屬的產量，這是在嘗試不同的方法，比較哪種有最大罪孽合金原料的產量。”

    “原來是這樣嘛……也就是說，你們的主要產品原料——其實是人工手搓的？”艾什莉忍不住插了一嘴。

    沃伽組織了一下語言——“手搓”這個詞對科技公司而言，多少帶點嘲諷的味道，他不得不加以糾正：

    “不能這么說，正式的生產流程里面，我們還是有很多自動化的支持性設備的——應該說是半自動，半自動生產——科技公司做的事，能叫手搓嗎？”

    “……噗。”

    ……

    沃伽帶著兩人參觀了一些研究所較為繁忙的區域，又把西芙娜送回了一個房間。西芙娜只是禮貌性地笑了笑，對著艾什莉和彼得招了招手，就轉身進了房間。

    在房門合上前，彼得和艾什莉透過門縫，看到了房間內的布景。

    那里面分明是兩排立式休眠艙。結構上和彼得曾在w列車頭等艙內看到的那些休眠艙差不多。桶裝結構中，一個個人類參試者的身影漂浮在淡藍色的營養液中，各類管道縱橫交錯，偶爾從他們的嘴角漏出幾點氣泡。

    “欸？你們……你們要把西芙娜小姐關起來？不讓她回家嗎？”艾什莉直言不諱地問道。

    “家？……噢，忘記告訴你們了，西芙娜是參與實驗的人，平時就住在這里。以及實驗造成了她的精神狀態還不夠穩定，在使用魔法之后需要用這種方式休息一段時間。”沃伽解釋道，言語中沒有任何遮掩，“這也是為什么她必須被限制自由。辰星科技不希望不穩定因素整體在自己的控制范圍外晃悠。”

    這話說得輕巧。

    但艾什莉每每想起那個單薄的身影孤零零地漂在冷冰冰的營養液中，沒有小熊玩偶、沒有小貓小狗、沒有陪她說話的朋友，心中就總覺得有些不是滋味。

    “原來……是這樣啊。我……我果然還是不能認同。”

    艾什莉的表情不太好看，若有所思地點了點頭——她大概明白彼得和西芙娜在待遇上的差別了。
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