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    燈光從螺旋形的水晶中穩定地發散出來，灑在有著柔和毛邊的紙面上。羅嘉握著一支筆，在紙上隨意勾畫著。他盯著空氣中的一點，思考著今天從赫莉本那里獲取的消息。

    他先畫出一道直線，在末尾標注“六十六年前”。根據赫莉本的描述，在曾經的歲月，擢升者——也就是擁有神恩的人——和凡人對伯利恒的認知都是統一的。分界線就在六十六年前的那一天。

    他又在直線末尾畫了兩個箭頭，打了個問號。

    赫莉本這些幸存的靈族認知中，城邦毀滅于無厭女王降臨的那一天。但不久之后，他們就發現凡人依舊陸陸續續地進出理應廢棄的城邦，伯利恒同各邦的貿易也在持續著。仿佛一切都只是他們的一個噩夢。

    根據女妖們的描述，如果擢升者不攜帶入城許可，在黃昏子日進入城門，迎接他的只會是一片斷壁殘垣，如同他們曾經千百次徘徊時所見的那樣。但對凡人來說，這種限制就不存在。因而城邦專門把每個長日的黃昏子日設為擢升者專用的通行期限。

    對此，她的解釋是因為伯利恒的新神信徒還不夠虔誠。他們只是出于對末日的恐懼獻出了自己的信仰，因此造設出的歷史滿是弱點。即使不論相互沖突的舊神信徒，連其他三神眷屬的進入都會侵染他們脆弱的歷史，

    羅嘉咬了咬筆尖，在箭頭后兩條并行的線上面寫下“幻覺？”。

    認為凡人或擢升者有一方被迷惑也許是最合理的答案。赫莉本告訴他，無厭女王和無影王的眷屬都精通誘人的幻境，只是前者側重于口體之欲的牽引，極力挑逗人的五感而引人墮落，后者表現的形式則更變化多端些。而弗吉尼亞的子嗣們能夠使人的認知失調，把腐爛的惡臭沼澤看成比馨香撲鼻的花園更安逸的所在。

    但她同時也強調了，在這六十六年間往來的凡人絡繹不絕，從伯利恒流出的貨物已經算天文數字，在各方領地中保持著應該有的形態。任何她所知的幻術都做不到這一點。

    至于信徒被迷惑的可能……當羅嘉提出這個問題時，女妖之首怪異地看了他一眼，用篤定的語氣告訴他絕不可能。

    如今偉大博弈的四大領主之間有著血海深仇，即使偶然會合作——比如三方聯合攻打伯利恒那一次，但斗爭才是他們之間永恒的主旋律。他們彼此之間狂熱憎恨的起源連舊神都不清楚，也成了脆弱盟約來來去去的重要理由。
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