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    日色將盡時，雪萊回到了暮星號。

    遠遠看去，艦船的輪廓如一尾沉沒的鯨魚尸體般伸展軀干，和沙丘的起伏連綿成一體。由于前些天的陰雨，外殼的縫隙和破損里已經生出些許細小的草葉，在晚風中輕輕搖曳著。

    ……如果沒有那個蹲在艙門口刨沙坑的家伙的話，甚至能說得上靜謐。

    “你在發什么癲？”她決定用一個友好詢問起頭。

    維克多正用小樹枝逗弄著一只油光水滑的蝎子，不是異形，也不是惡魔，而是一只原生的，五英寸長的雄性沙蝎。劇毒，對阿斯塔特來說可食用，對原體未知。

    此時這只倒霉蝎子全身泛著情緒激動的褐紅色，尾尖毒囊高高豎起，被驅趕地暈頭轉向，在沙坑底團團轉著。

    他頭也不抬：“進去你就知道了。”

    電子眼的紅光閃了閃。

    “福根？”

    “嗯。”

    “那個女人？”

    “嗯。”

    “不至于吧。”女神甫嘆氣。

    她早該料到的，福格瑞姆對一切有靈魂的東西都有堪稱狂熱的興趣。他曾經把制止他們解決一個尚未墮落，但確實不遠的帝皇之子，把他關在艦橋上一天又一天，絮絮不已地對他談天說地。

    雪萊記得阿斯塔特詛咒他，哀求他，斥責他又向他懺悔，如此循環往復。半神戰士在那個小小囚籠里一次次尖叫、失控乃至啜泣，直到被全身心打垮，直到最后他無聊了，任憑那個可憐蟲把自己的靈魂獻給了他的主保神，再然后……

    沒有任何惡魔接收這份交易，連無生者都汲取不出這位曾經的半神靈魂的精華。他被扔出氣密門，成為虛空中漂流的廢棄物之一。

    午夜領主終于失去了對可憐蝎子的興趣，用鞋尖把它狠狠碾進沙坑底。某種意義上，它是這個星球第一個反抗帝國外來者的生物。

    雪萊快被自己的冷笑話逗笑了。

    他黝黑的眼球向上翻了翻，終于露出一抹眼白。“這么說吧，我覺得康拉德的決策還是很值得借鑒的。”

    “他的哪一個決策你沒借鑒過？”雪萊繞過阿斯塔特。

    “嗯……去死？”

    “福根幾乎幫你完成過。”
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