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    她從來沒見過這樣的美麗之物。

    那個巨人背對著女人，高如她上次進城撞見的慶典上，游行人群高舉的圣像。作為一個沙漠邊緣長大的女孩，她被當時的宏大場面震懾到手腳麻木，幾近跪地。

    但現在她發覺，和眼前的人相比，那青金石和黃金勾勒的圣人顯得寒酸又拙劣。她現在甚至開始察覺記憶里圣像形體的不諧，配色的缺憾——顯然，這并不是她通過學習得到的知識，而是在面對真正的美時，對劣等品一種自然而然的覺察，就像品嘗過珍饈后對粗茶淡飯本能的厭棄。

    對這種變化，她心中唯有驚慌，一種曾經對自己來說不著邊際的恐懼油然而生。她甚至開始懷疑在這樣看下去，自己會無法容忍整個在他身側顯得如此粗糙的世界。

    墻角里的那個裹在長袍里的人，或者說像人的東西動了動。目眩沉迷的感覺被恐懼祛除了。籠罩在怪異機械上的、浮動的光暈讓位給更實際的氣息——一種和黃沙格格不入的，尖銳金屬混合油脂的味道，像刀片一樣刮擦著皮膚。

    那家伙扭過頭，蒼白兩頰深深凹陷下去，仿佛是被胡亂貼在頭骨上的。他的五官可以說英俊，甚至精致，但是在龐大到畸形的骨架上被等比例放大，讓他比起人更像野獸或腫脹的尸體。

    最恐怖的是那雙全黑的眼睛，從中投出的注目令她感覺自己是一只待宰的羔羊，被審視從哪里下刀。對方手中把玩的銳器讓這份恐懼更切實起來。

    嘶嘶聲如毒蛇般游上脊背，那是一種語言，野獸的嘶吼和幽靈的嚎叫都不會有如此復雜曲折的節律。她把腿往回縮了縮，垂下腦袋。

    巨人從搖籃前回過身，溫柔地說了什么。她緊盯著地面，這里的金屬比她的小銅鏡更明亮，纖毫畢現地映出墻角的人眼睛向上翻了翻，白發巨人只是笑笑，用手指逗弄著懷里的孩子。

    “別放在心上。”他說，“維克多一直這樣。”

    這是她第一次知道科爾基斯語能說得如此柔滑，甚至短暫地憂慮那砂礫般的發音會劃傷他的喉嚨。女人嘴唇顫抖了幾下，斟酌出一個可能合適的詞匯：“尊上……”

    “哦，請別這么叫我。我不是神，我是福格瑞姆。”他親切地笑起來。

    “好的……福格瑞姆大人。”這個名字如水般從唇齒間流過。那個有女人面容的東西依舊在角落敲打著什么，蛇般的肢體飛揚，激起噪音和火花。正是這個存在把她綁架到這個金屬建構的古怪地方，要不是和老人們口中說的地獄實在大相徑庭，她絕對要跪地祈禱了。

    福格瑞姆聳聳肩：“別這么緊張，我們還需要你幫忙呢。”
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