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    高先生剛剛送走李氏族里送謝師禮的兩位族老和一群后生，正站在院子里，捋著胡須，心潮澎湃的想吟首詩，從縣城遞鋪過來的派送隔著籬笆喊了一聲：縣尊請他過去一趟，現在就去。

    這一聲把高先生澎湃的詩意喊沒了，高先生緊忙換了件衣裳，借了頭驢，騎著趕往縣城。

    姚先生帶著高先生進了簽押房，倒了杯濃釅的茶給他。

    高先生接過茶，先陪笑和黃縣尊解釋：“李氏族里去了兩位族老，到家里謝師，陪他們喝了幾杯。”

    “看起來，李氏族里還是有人懂理知禮的。”黃縣尊笑應了句，將李文才那張告發狀推給高先生，“你看看這個。”

    高先生忙拿起那份告發狀，一目十行看完，瞪著黃縣尊，憋了好一會兒說出話來了，“他真是越老越無恥了！”

    “你認識他？”黃縣尊看起來沒什么意外。

    “是。在下開蒙時，和這個李文才在一間學堂，那時候，他就無恥無行，常常仗著人多勢眾欺負人。”

    “那算是自小認識，他告發的這件事兒，李學棟真有個這么聰明的妹妹？”黃縣尊接著問道。

    “是有個妹妹，聰不聰明，我還真沒留意。”高先生擰著眉，仔細想了想。

    學棟那個妹妹，成天低著頭，不是瑟縮在哪個角落，就是緊跟在黃媽身后，露半邊臉，怯生生往外看，他好像沒看全過她整張臉。

    黃縣尊聽高先生這么說，似有似無的舒了口氣，笑問道：“李文才和李秀才還在五服內，遞上這份告發狀，可不是小事兒，他們兩家有仇怨？”

    “唉，不能叫仇怨，我把知道的，講給縣尊聽聽。

    “學棟是八歲那年進的學堂，這孩子天資不算很好，勝在用功。

    “三年前的秋末，學棟父親一病沒了，從那之后，學棟就沒再到過學堂，我托人去看過一回，說是一直病著，直到去年十月，學棟大阿姐把他和他妹妹送到了學堂。

    “學棟家在小李莊，到我們高家集，也就半個來時辰。從前，學棟早來晚回，不住在學堂里。

    “去年他大阿姐送他到學堂的時候，讓他住到了學堂，還再三跟我講，要是有什么事兒，讓學棟他妹妹捎個話兒，不要讓學棟一個人出學堂。”

    黃縣尊和姚先生對視了一眼。

    “學棟那個妹妹一直跟著學棟，走到哪兒跟到哪兒，照學棟他大阿姐講，是學棟病了一兩年，身子骨弱，讓他妹妹跟著照顧他，后來，唉！”

    高先生一聲長嘆。

    “學棟那個妹妹，就叫小囡，那小囡又瘦又怯，乖巧得很，我家里老仆婦黃媽很疼她，她膽子小，也就跟黃媽能說說話兒，這些話兒，是黃媽和內子嘮叨，我聽到的。

    “學棟父親入土后，學棟就病倒了，病得挺厲害，一年多才漸漸好了，等學棟能走出家門，頭一回在村子里走走轉轉，李文才那兩個大孫子，就把學棟打了一頓，說是那一回，幸虧學棟他三阿姐就在邊上，說他三阿姐虎得很，護住了學棟。

    “隔了也就半個月，一天晚上，李文才那倆孫子把小囡認成了學棟，一棍子悶在小囡頭上，小囡暈死了兩三天才醒過來。小囡這兒。”

    高先生指了指自己右邊頭側。
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