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    這是他老母親和他的妻。

    牛車前抹著眼淚，伸長脖子在院子里搜尋。

    他兒子呢？兒子在哪兒呢？

    牛車前一顆心縮成一團(tuán)。

    他逃走時(shí)，他兒子剛剛學(xué)會(huì)走路，看到他就笑，揚(yáng)著手跌撞著撲向他。

    他的兒子呢？還活著嗎？

    一個(gè)穿著長衫,卻又背著掌柜們常背的褡褳的中年人，扣響了牛家的院門。

    “誰啊？”婦人直起上身，一邊走向院門，一邊揚(yáng)聲問了句。

    “這是牛家嗎？老牛嫂子在家不？”中年人往后退下一級(jí)臺(tái)階。

    “您是？”牛嫂子將院門拉開，露臉問道。

    “我從揚(yáng)州來，老太太還好嗎？”中年人欠了欠身。

    “還好，揚(yáng)州？”牛嫂子蹙起眉。

    “既然老太太在家，讓我進(jìn)去說話吧，這里不便當(dāng)。”中年人再欠了欠身。

    牛嫂子想到了什么，卻不敢置信，呆了片刻，咣的拉開了門。

    中年人側(cè)身進(jìn)了院門，徑直走到牛家老太太面前。

    老太太正伸著頭瞇著眼，努力想要看清楚。

    “阿娘眼睛不大好了，耳朵還好。”牛嫂子關(guān)緊院門，緊跟上前。

    “我先給老太太磕個(gè)頭。”中年人拿下褡褳，跪在老太太面前，認(rèn)認(rèn)真真的磕了三個(gè)響頭。

    “他是誰？這是誰？你不認(rèn)識(shí)？這是誰？”老太太手里的油紙包掉在地上，急慌忙亂的去抓牛嫂子。

    “不是平哥兒他爹！”牛嫂子急忙按著老太太坐穩(wěn)。

    老太太滿臉失望，上身軟塌下去。

    “在下姓方，名盛。和牛兄是知己之交。”方盛半蹲半跪在老太太面前，壓低聲音，先介紹自己。

    “方盛？我沒聽說過！不是從前，是現(xiàn)在？你和他？現(xiàn)在？”老太太一把抓住方盛，急急問道。

    “是，在下和牛兄是三年前認(rèn)識(shí)的，這一趟經(jīng)過湖州，受牛兄之托，過來看一看，報(bào)個(gè)平安。”

    “他還，還活著？”老太太呆了片刻，老淚縱橫。

    牛嫂子兩只手緊緊捂著嘴，淚如雨下，卻不敢嚎啕出聲。
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