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    雷欣臉色蒼白無血色。

    許王氏也嚇了一跳，哪里想到一直待自己態度和悅的年輕縣令只是一瞬就跟變了人一樣。

    “都退下去，體乾、雷主簿、秦典史……許王氏”他一一叫著人名，但叫到“許王氏”的時候，立刻又換了態度，“大匠，此事事關重大，我們進屋去談。”

    他說著讓匡正抱著一筐蠶種，進了一間當下無人的蠶室。

    他并沒有理會雷欣，而是作揖道：“大匠，這位雷主簿本官素來倚重，他也不算是外行，他家有八十畝桑田，在我青溪縣算是為數不多的蠶桑大戶。居養院中的蠶桑之事，由他負責。你所贊譽的蠶種也是他帶頭培育，本官不過是根據書中之法，提出了一個石灰水消殺而已。本官完全相信，他是能夠分辨蠶種的優劣。”

    雷欣聽到這里眼中閃過一絲感動。

    “不過本官也相信您老的專業判斷，這其中原委，還請大匠賜教。”

    許王氏后知后覺，這才反應過來，自己好像陷入了莫名的斗爭之中，一下子不知如何回答。

    陳青兕繼續道：“大匠放心，今日之事，絕不會牽累大匠，在下也不會強迫大匠作證，威脅你們家人之事，只是想知道大匠是如何分辨出這些蠶種是病種、弱種、死種？青溪縣剛從戰亂中恢復，這些蠶種可是縣中老弱全命之物。”

    許王氏也明白，到了這一步，自己是不說了不行了，說道：“回稟縣令，雷主簿訂購來的蠶種確實是經過浴種挑選出來的上等蠶種不假，他并沒有看錯。只是賣方用心過于險惡，若非老嫗在這行干了六十年，未必能看得出問題。”

    她說著取過一串蠶種，道：“浴種是甄別蠶種的第一步，第二步是暖種。以溫熱讓蠶卵加速孵化，暖種的方法有很多，其中常見的有溫湯淋洗，或是于蠶室燒礱糠，令初春天氣若暮春三月，促進蠶卵生長。還有用身體暖種等等方法……其中最好的當屬蠶室燒礱糠，其溫最穩定亦最持久，能夠長時間維持。我們許家最優蠶種用的就是此法，也是耗費最大的方法，尋常蠶種是用不到此法的。想來，雷主簿家中是不會用這種辦法。”

    雷欣忙道：“我們自己生產出來的綢緞，參差不齊，真要用此法，無法確保最后收益。”

    許王氏繼續道：“這種室內火燒之法，對于火候非常嚴苛。一旦火勢過剩，超過了蠶種能夠承受的范圍，將會造成上等蠶種出現生病、虛弱、壞死。雷主簿購來的蠶種，多半是這種情況。故而從外表看上去是好蠶種不假，內里的蠶蛹卻因各種原因，出現了問題。”

    雷欣都要氣哭了，這種情況，以他的技術真分辨不出來。

    陳青兕問道：“這種情況可常見？”
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