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    一行人的行進速度很快，在第三天就已經深入到了南陽境內。

    “三啊，我聽說昔日的南陽乃是天下第一大郡，可是咱們這一路過來咋一個人影也看不到呢？”太史慈不禁有些郁悶地問道。

    “太史將軍有所不知，近二十年來，南陽歷經黃巾之亂，又先后被袁術、劉表、張繡占據，這些諸侯也不是什么好鳥，視百姓為草芥！鼎盛時期，原本有七百萬人口的南陽，恐怕如今也就剩下了二百萬。若非曹軍紀律嚴明，對百姓秋毫無犯，恐怕人口還會更少！但就算這樣，如今的南陽境內，除了各大城鎮，各鄉、各亭恐怕也都沒有多少人煙了！”張三十分詳細地解釋道。

    “啊？當年竟有七百萬人口，和青州人口一般多！”太史慈也是經歷過兩次黃巾的人，聞言也就清楚了原因。

    “恐怕如今這天下，最為安定的就屬咱們江東了，這一切可都是主公的功勞！”張三感嘆道。

    太史慈也不禁想起了江東的安定與繁榮，也為自己能遇到明主而感到高興。

    一行人假扮客商，一路上避開城池，避開大路，晚上就尋找沒有人煙的村莊歇腳。

    終于在五天后，也就是出發的第八天，抵達涅陽。

    這是位于南陽治所宛城西南方向的一座縣城，因為靠近治所，所以無論治安還是人口，都比一路上經過的地方要好得多。

    “你族叔住在哪？”太史慈問道。

    “不知道，以前我張家是生活在城外的張家莊，咱們先去那里看看，如果不在，咱們就只能進城去打探了！”張三回答道。

    一個時辰后。

    映入眼簾的，是一個破敗的莊子，灰蒙蒙的，許多房屋已經倒塌。

    哪里還有人煙，只有幾條正在覓食的野狗。

    但就是這樣的一副場景，也讓張三充滿了回憶。

    “十年了，我終于又回到了故鄉，可是如今故鄉人又在哪里？”張三喃喃自語道，眼眶里閃爍著淚花。

    太史慈帶著十名親衛到處搜尋著。

    “將軍，除了幾條野狗之外，什么也沒有！”一名親衛匯報道。

    “這里也沒有！”

    “這里也是！”

    太史慈聽完親衛們的匯報，便騎馬來到張三處，然后說道：“看來你這族叔已經遷往別處了，要不咱們混進城內去找找看？”

    “此處已是曹軍領地，咱們一行十二人，倘若同時進城，少不得被一番盤問。以免露出馬腳，要不你們先暫時駐扎在這里，我一個人進城去看看？”張三說道。
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