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    前輩又是一息長嘆，隨即又發出隆隆長嘯，道：“這，便是天命罷！先生，汝誠不欺我！既然如此，我也當履行承諾。莫起，你上九樓來。”

    這緩慢而沙啞的嗓音中似有一種魔力，莫起不假思索，情不自禁便循蜿蜒樓梯上至九層。眼前的一幕令他內心隱隱作痛，一位白發蒼蒼的老者年紀已逾古稀，手腳被拷在鐵架上，他身上的白袍破了兩處大洞，兩根鐵鎖從兩側肩胛骨穿出，掛在梁上。

    老者雙目矍鑠，緩緩抬頭，打量著面前的年輕人，道：“汝，太過平庸。”

    莫起低下頭，自他頻頻在鎮上比武中落敗，自他看到白璃攸，他看到秦牧、江虹、程梁，他便知道，他太過普通。在這亂世中，他是一粒沙，而他們，卻是磐石。

    老者也低下頭，說道：“可，偏偏卻是你呵！”

    “來吧！”老者暴喝一聲，幾欲振聾發聵，目中精光暴漲，額頭青筋炸起，長袍白發隨著無上內勁飄起，宛如天神下凡般。莫起周身三萬六千毛孔無不張開，雄厚真氣循隙而入，便走奇經八脈，塞頓之處頓時張開。他的眼前隱隱有古卷、真言飄過，雖是轉瞬，卻無比清晰，如刻在胸中，過目即不忘。他宛如置身真氣之海，駕一葉小舟翩然而過，日月之行如出其中，天時地理之精妙，無不蘊含在這小小方寸之間。

    不知不覺，已過去三個時辰，莫起越來越覺中氣完足、神清氣爽，舉手投足間似有千鈞之力，反觀老者愈發枯槁，雙目與臉頰凹陷，面如死灰，顯然已是時日無多了。

    老者緩緩撤去內力，雙手無力垂下，竭力對莫起囑咐道：“咳咳……莫起，老朽受人之托，在此等候天命之人。”

    莫起亦感到老者將不久于人世，雖是短短幾個時辰，他已對老者生出親近之情，便“騰”地跪在地上，“咚咚咚”磕了三個響頭，道：“前輩之恩，莫起無以為報！”

    “老朽一個……一個甲子的功力盡傳于你，助你渡過一時難關。但莫起啊，這門武功將給你帶來無窮的禍患，而你，也將注定失去，咳咳……”老者氣若游絲，凄然笑道，“終其一生，凄苦作伴。得未為真，失為常患……失為常患啊……”

    老者溘然長逝，莫起再三跪拜，為他理好衣裝，暗道：“前輩待我不薄，我須找機會給前輩建墳樹碑，常常祭拜才是。”他反復揣摩老者的話，終是未到其時，不解其意。天色不早，他再拜別老者，開閣離去了。


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