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    天空烏云滾滾，從北方壓過來，剛才還晴空萬里，現在已經完全換了另一副模樣。

    閃電不斷在天邊劃過，由遠及近，雷聲陣陣，驚得一些小孩子連連捂住耳朵，膽怯的躲在大人后面。

    道路兩側的樹葉獵獵生風，有的大樹幾乎完全彎下來了，肆意的橫掃著周圍一切。

    在道路兩旁，在茶樓里面居然都站滿坐滿了人，大家正翹首以待，看著遠處貢院方向。

    而此時四川貢院前面早已經里三層外三層聚滿各色人等，大家焦急的等待放榜消息。

    在這最中間，足足有上百名衙役雖然穿著紅色袍子，但還是拿著長槍維持秩序。

    右邊則是一隊隊準備游行的馬匹、牽馬的衙役，所有馬匹都披紅掛彩的。

    每次鄉試放榜之后，前面鑼鼓開道，在一個衙役牽馬，兩個衙役舉牌伺候，所有新科舉人都坐在馬上游街接受四方民眾祝賀。

    走過數道長長大街，來到巡撫衙門拜見巡撫、巡按，再到學堂衙門拜見本次主考官。

    左邊是一些趕考的士子及其家人，經過半月三場考試最后的勝利者，大家不顧往日斯文，一個個墊腳焦急的等待著。

    鄉試分三場考試，每場三日，就是三場慘烈的淘汰賽，每次考完考官列出一半不合格者，張貼在南墻上面，列名其上者不得參加其后考試。

    中國古代官府講究政務公開，各個大笑衙門前面都建有一塊專門張貼公文的墻壁，由于坐北朝南，墻壁在衙門的南面，故被統稱為南墻。

    這些能夠參加第三場考試的已是鳳毛麟角，經過大浪淘沙，從最初六七千人經過層層淘汰，到最后不過一千五百余人而已。

    但每次錄取正榜舉人不過六七十人，即便加上副榜舉人、歲貢、選貢什么的，三年下來全省也不到百人，真正是十不存一。

    要說二十世紀八十年代九十年代高考是千軍萬馬過獨木橋，科舉時代鄉試那才是真正的百里挑一。

    難怪民間嘲諷那些窮秀才，若能中得舉人那是祖墳冒煙，若能中得進士那是天上文曲星下凡，是多少輩分修來的福分。

    萬般皆下品，唯有讀書高，鄉試是科舉的入門考試，只要高中舉人就立刻成為地方頭面人物。

    小說《儒林外史》范進中舉之后，城里張老爺送來房產，破落戶前來投奔，不到幾個月，往日三餐不繼的范家良田數百畝，家中也有了丫鬟，老太太穿金戴銀，一家上下衣食無憂。

    即便會試不中，也可以出來當官，就像明朝海瑞一樣，以舉人身份先做教諭，后做知縣，最后官拜南直隸巡撫，封疆大吏，成為一方諸侯。

    若是會試高中三甲進士，殿試名列前茅，那幾乎一夜之間成為全國最炙手可熱的人物，只需在六部衙門或者地方衙門歷練數年，將來多能夠成為封疆大吏，或者入閣為相，青史留名，光宗耀祖。

    抱著鯉魚躍龍門的想法，很多白發蒼蒼的老童生不辭艱辛千里奔波前來參加鄉試，這一科舉考試的入門考試。
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