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第二十章1月1日（一）
當放松下心情休息的時候，即使走在明晃晃的太陽下好像也不那么熱了，再買上一杯加冰的冷飲就更愜意了。吳愛民跟蘇方達漫無目的地走在牛車水的街路上，這里算不上是繁華的商業街，更沒有出名的旅游景點，眼前依然是黑壓壓的人頭形成擁塞不動的河流，一個人剛剛走過去又一個人走過來緊跟著補充了空缺。大多都是黑頭發黃皮膚的華人或者中國人。盡管華人跟中國人語言樣貌沒有任何的差別，兩者的身份卻截然不同，一個是這里持有主人身份的國人，另一個是外來散心的逛客跟來此謀生受雇于人的勞務工。
在熱熱鬧鬧陌生的都市里，在擠擠搡搡雜亂的人群中，吳愛民跟蘇方達不知該到哪里去，去做什么？購物？沒有任何東西可買，旅游？到處除了人還是人，好像各地的人一起約好了都朝這里趕了過來。
“年輕人，沒啥事別匆匆忙忙的，前面的路長著呢，放慢自己腳步未必是啥壞事。”吳愛民循著聲音去看時，一個穿著淺灰色半袖衫，滿頭白發，慈顏善面，神情鑠朗少說也要年近八十的老人，坐在臨街連棟有些年景的一座老屋門廳下，筋骨畢現的左手輕輕按在一張完整老根木雕琢的茶桌邊，右手端著剛剛沏好的茶湯在品茗著。吳愛民以為老人在跟別人說話，回頭看了看，發現時旁邊沒有人應聲。老人的眼睛盯著他，意思是說，不用看了，我在跟你說話，怕自己不信，老人又接著說，“年輕人，要不坐下來歇歇腳，咱們一起喝喝茶說說閑話，何必在人堆里擠來擠去惹出一身汗來。”
“老爺爺，您真是好雅興啊！”在這人頭攢動的熱鬧街頭能靜下心來喝茶實屬少見。吳愛民沒想到在這個陌生的國度居然遇到待人若親的老人跟他們主動打招呼。
“我是一個老兵，”老人把人人公認的光榮的稱呼報出來，無論在哪里，人們一聽到這個稱呼，懸著的心立刻就放下了，防范的心也平靜了下來。聽到年輕人有禮貌的回話，老人就像他鄉遇故知一樣高興地說，“一聽你說話的爽快勁就知道你們是來自中國東北。”
聽到老人說自己是老兵，吳愛民雙掌相對朝老人敬拜了一下，從心里對當兵的尤為羨慕，更別說這樣年紀的老兵，“老兵爺爺，這么說您也是從東北來的？”
看到年輕人叫他老兵爺爺，老人臉上的喜色又涌了上來，說，“難道我說話也帶著東北味兒嗎？”
吳愛民搖了搖頭，意思是說，“我也不知道。”
“我祖上是廣東韶關的，我是在這里生人。”吳愛民去過南粵一帶，看到老人的居屋家什，品茶論道的行止，多少帶著那里的遺風。
“您漢語怎么說得那么好，比我們發音都準確。”吳愛民猜想老人年輕時候定在漢語上下過功夫。
“我從小就熱愛國學，身邊的親人又都在這里教國學。”
吳愛民一臉吃驚的樣子，似乎在說，“自己讀書的時候把時間都荒廢了，那些被人公認經典的書籍自己簡直羞于翻起，更別說深妙的國學。沒想到國學在這里早就盛行。”老人以為年輕人有些不相信，說道，“國學是華夏文明的根，”老人在說華夏文明幾個字的時候格外加重語氣，表情露出滿滿的驕傲跟自豪，“漢話，漢字是炎黃子孫的魂，哪里能輕易丟掉呢？不像現在這里的年輕人，國學課總是不好好學。其實我也不知道你們是哪里人，只是冒昧問了一句，沒想到真的猜準了。”
“如果沒有事可辦，安心坐下來，陪我喝喝茶，說說話。我可以給你們小費的”
“老爺爺，哪有我們喝著您的茶不付錢，您反倒給我們錢的道理。”吳愛民滿臉笑容不失帶著幾分好奇邊跟老人說著話，邊在老人遞過的馬札上跟蘇方達一起坐了下來。老人拿過兩個茶盅，動作靈活準確地把剛泡好的茶湯斟入茶盅。
“老爺爺，您的身體真夠硬朗的，耳不聾眼不花手腳也靈活。”
“能從那個年代活過來都是幸運的，還能喘氣暢快的已經不多了，活到我這個年歲，什么金錢財富，名譽地位統統都不重要了。”老兵爺爺說著停下喝了一口茶，又接著說，“我算是受老天特殊的恩賜，讓我看到人世間這么多生活幸福心情愉快的人，看到人世間天翻地覆的變化。”老人的話語雖然滿滿的知足感，但表情里多少帶著苦情的隱衷。
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