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    “不是令愛，是學生？”

    小羽離開后，陌巖聽桌對面坐著的一位少婦問他。

    少婦三十來歲的年紀，栗色微卷的頭發交錯地在腦后盤成一朵花。面容白凈，五官輪廓柔和細致，如古典油畫上剪下來的貴婦。陌巖忍不住想，如果魅羽是顆光彩奪目的鉆石，面前的少婦更像粒圓潤無雜質的珍珠。也不知是察雨親王的女兒、侄女、兒媳？方才見小羽那桌有個四五歲的男孩跑過來找她，少婦身邊卻沒坐著男伴。

    “問得有些冒昧，”少婦語帶歉意地解釋道，“是我剛才聽她喚你作老師。”

    陌巖點了下頭，“準確地說，是我徒弟。”

    少婦依然注視著他，像是在等他做進一步說明。比如，學什么的徒弟，武藝？手藝？然而陌巖無意再開口，這是他的私事，別人管不著。抬手看了下表，他已答應過小羽，十五分鐘后才能吃東西。

    少婦沉吟片刻，又問：“夫人沒有一同前來嗎？”

    這個問題嘛，陌巖目光低垂，稍作思索。人家只是隨便問兩句，不代表就對他有意思。然而鑒于同吳老師、朱莉雯，還有那個繆親王的妹妹交往的經歷，再加上最近來他診所看病的一些個女人，怎么說呢？多一事不如少一事吧，能不去招惹的就盡量躲避。

    “我女兒還在老家讀書，”陌巖重抬目光時，如是說道。

    這句話不算謊言，允佳作為他的養女，確實是在善淵寄宿學校上學。然而在外人聽來，會以為陌巖的太太為了陪女兒而留在家鄉。這倒不是他臨時構思的伎倆，在白鵝甸已用過四回了，兩次奏效兩次失敗。

    “那不知陌先生對接下來的戰事怎么看呢？”少婦顯然是社交場上的能手，問這話時掃了一眼坐在二人近旁主人位上的察雨。后者聞言，關注地望過來。

    陌巖曾聽大魅羽說起過，察雨親王兼輔國大將軍一直是皇帝陛下欽點的軍中頭號人物。幾年前她和錚引剛來此地的時候，察雨在軍中的地位曾受到皇帝年輕的侄孫——駱修親王的威脅。然而就目前的狀況來看，駱修已退出軍事舞臺。陌巖不認為單憑魅羽一人搞搞破壞就能起那么大的作用，察雨的哥哥察葛主理本國與外界的貿易通商，肯定也暗中使了不少勁兒。

    當前的戰事……陌巖神色肅穆地思考了一會兒。他有自己的見解，但他更看重錚引對事態的把握。酒桌上雖只是閑談，若是因此把察雨帶偏而導致無謂的將士犧牲，那他陌巖就罪不可赦了。對他來說，身居高位之人應當時刻把有可能成為炮灰的部下們揣在心窩里。

    “敵人肯定還會來犯，”陌巖沖察雨說，“敵人目前和賭徒的心理是差不多的。山長水遠、勞民傷財地跑來一趟，要想讓他們心甘情愿空手而歸，只有兩種可能。一是損失慘重，絕無希望再翻身，類似于賭徒已輸光了所有的錢。”

    察雨瞇著眼睛點頭，“是的，不過要想讓他們損失慘重，我們自己也要付出差不多的代價。”

    “那這第二種呢？”少婦問，同時用她清澈的目光給陌巖的輪廓描了個邊兒，也不知她感興趣的是問題的答案還是被問的人。

    “在雙方都未遭遇慘重損失之前，”陌巖盡量心無旁騖地說，“讓敵人明白他們沒有取勝的希望。”

    這話一出口，察雨也嚴肅起來，壓低聲音問：“陌先生有什么想法嗎？”

    “我還沒有十足的把握，請容我回去同錚將軍商酌一下。”

    這話倒不是虛張聲勢，陌巖確實有些想法，但這件事要錚引肯配合才行。他這兩天東奔西跑的，還沒來得及和錚引討論。

    察雨大概是以為陌巖在待價而沽，換上一副真誠的笑容，問：“陌先生，你這次同錚將軍，還有小羽姑娘，可幫了我軍的大忙！若是有什么用得著本王的，請盡管開口。”
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