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    “夫人，已經睡熟了，”女仆壓低聲音沖王后說，語氣中滿是不忍，“要不要再去見上一面？”

    西蓬浮國年輕的王后坐在掛著紅色天鵝絨帳幔的大床邊，輪廓鮮明、骨相高貴的面孔血色全無，那對原本清澈的灰綠色眼睛直勾勾地望著對面的墻壁。“不必了，陛下就快回來了。趕緊、最快的馬……”

    話到此處，她已經再也發不出聲，沖女仆決絕地擺了下手。女仆兩手提起蓬松的裙擺，轉身，踮著腳小跑著出了王后的臥室。王后望著空蕩蕩的門口，撲倒在床上，心如刀絞。納宣已經沒了，現在納貝也將永久地離開她。小納貝才三歲，希望他能活下來……

    從午后一直哭到傍晚，傷心欲絕的王后像是突然想起什么，從床上彈了起來。奔出臥室，來到樓下一間大型儲藏室，里面有她當年出嫁時從娘家帶來的東西。在搖曳的燭光下，她翻出一只五六年沒碰過的木箱，打開，倒出昔日戴過的首飾。木箱底部有個暗格，里面藏著一根黑色金屬制的權杖，一尺多長，細細的杖身雕著花紋和一些她看不懂的字。

    王后將權杖藏入寬大的袖中，站起身，不經意地暼見靠著對面墻擺放的那座巨大的管風琴。一根根豎立著的金色琴管，讓他想起老國王至死都挺直的背。管風琴是老國王的，這個權杖也是他臨死前偷偷傳給她的，并非她的嫁妝。藏在箱子里只是為了安全。

    正要離開儲藏室，卻見丈夫出現在門口。

    “你在找什么？”赫理斯冷冷地問，一步步踱進屋，逼得王后不斷后退。他的相貌在最近半年內變了好多，兩顆虎牙凸了出來，性情陰郁而神經質，不再是她記憶中的那個英俊爽朗的少年。腦中浮現出納宣剛出生那時候，他抱著兒子笑得合不攏嘴的樣子，像一場夢。

    事實上，不僅是他，整個國家的人民都在遭難。原本溫暖濕潤、日曬充足的都城，已經好幾個月陰云遍布。偶爾聽仆人們竊竊私語，說在她國家的東邊，一座巨型山脈正在以看得見的速度平地升起。還有人說，她的國家多了支邪惡的軍隊，只在暗夜出沒，吸人鮮血，被咬了的人又會去吸別人的血。而國王——也就是她的丈夫——已經變成了個吃人骨肉的魔王。

    “怎么了？你們這一個個的，”赫理斯那對充血的眼睛緊盯著王后，“好像都很怕我。怕我什么，把你們吃了嗎？”

    這個“吃”字沖破了王后最后的防線，一向溫柔的她突然歇斯底里地開始大叫：“納宣去哪里了？告訴我，你說送他去寄宿學校了，為何他的房間里會有血？是不是你吃了他，你吃了——”

    赫理斯雙眼向外凸，近乎封魔地伸手掐住了王后的脖子，臉上的表情除了憤怒和怨恨，還有別的王后看不懂的東西。“我？你說我、吃了自己的親兒子？我……”

    他的身子僵住了，驚恐地望著妻子背后的某處，慢慢松開了手。王后喘息片刻，轉身回望，由于光線暗，剛開始沒發現什么異常。漸漸地，能辨別出一個黑色輪廓，是個身披斗篷的高大男人，或者什么類人的怪物。帽沿下藏著兩只忽明忽暗的橘色眼睛，脖頸處有根彎彎的管子在蠕動著。

    “喝——”怪物發出低沉的嘶吼，朝王后走近兩步。不知是什么粘濕的東西扣住了王后的手腕，王后只覺腹部一陣刺痛，鮮血被一根管子吸著，噴涌而出，同時聽到怪物喉嚨處發出吞咽的聲音。

    王后知道自己這次死定了，然而她的心反倒安定下來。不是她的丈夫，是這個惡魔害死了她的大兒子。納宣，母親就要來找你了。只希望納貝……

    赫理斯突然從她背后沖上前來，撲到怪物身上，怪物猝不及防被他撞得退后兩步。

    “快跑！”赫理斯大喊，死死地抱住怪物。

    王后怔了一下，轉身朝門口跑去，在離開前回望，見幾根利劍般的長指甲從赫理斯背后穿了出來。王后腹部的血還在汩汩地冒，因失血頭暈眼花，心知自己也活不長了，很想和丈夫死在一起。但她還有更重要的事，必須在死之前完成。

    她瘋了一樣跑出寢殿，來到后花園，爬上一座低矮的小土山。她似乎能聽到從遙遠的地方傳來的人聲、馬嘶聲，夾雜在北風中，不過這一切就快結束了。取出袖中的黑色權杖向空中拋去，隨即跪倒在地，口中念了句老國王教給她的咒語。

    權杖在空中陡地增長、增粗了幾倍，杖身伸出一些枝丫，像一棵鐵樹，緩緩升空，同時向四周發出刺目的白光。鐵樹的枝丫上隨后開出一朵朵火焰般的花朵。天色比先前更暗了，片片雪花落下，氣溫在迅速下降。匍匐在地的王后不知死活，已被凍成一塊帶血的冰坨。

    四周的喧鬧聲消失了，都城之下的大地痙攣了一下，開始下沉。并不只是地面在下沉，連同頭頂的天空，像被塵封進一只玻璃瓶中，沉入另一個世界。雪還在下，連下了一個多月，直到將地面上的宮殿、道路、人群都埋在厚厚的冰雪層中才止住。

    鐵樹上的光芒終于黯淡下來，冷焰花像一團團凝血般不再閃爍。

    ******

    以元始天尊的道行，當然不會不知道自己被魅羽附體了。然而此刻太上老君來訪，總不能當著老君的面發作。魅羽就是瞅準了這點兒，才敢明目張膽、肆無忌憚地當起了偷聽者。

    這個時辰應當是晚飯后、就寢前，老君像是剛沐浴過，頭發胡子看著都很清新的樣子。一身干凈的米黃色道袍，讓魅羽聯想起留著白穗子的大玉米，多好的老頭！他知道他大哥是個壞蛋嗎？

    “不知三弟前來，有何事？”元始天尊客氣地問。

    老君一愣，“這、不是你在晚飯桌上，叫我待會兒來找你一趟的嘛？”

    “有這等事……”元始天尊遲疑道，“我怎么不記得了？”
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