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    過了十來天，魅羽在大門口迎來了她的第一個客人。是個四十來歲的胖子，溫和的小眼睛，樂呵呵的樣子倒是不招人厭。一身小本生意人常穿的棕色仿緞長袍，外罩一件羊皮裼衣。

    魅羽提起地上的搖籃，領他穿過前后院，來到自己的小屋。一路上問他：“大哥不嫌棄我這副模樣？”

    在過去的這些天里，魅羽一直在使用一種叫“玉脂膏”的東西來修復受傷的皮膚。據說這種護膚膏乃是月宮里的嫦娥娘娘親手配制的，價錢自然不菲。然而下腐雨在地獄里是三天兩頭的事，所以這筆錢，各大歌舞坊的老板娘們是省不下來的。

    “姑娘是說皮膚？這有啥嫌棄可言。我們商人凡事兒圖個吉利，最喜歡姑娘這種長得喜慶的。”

    進到屋里，魅羽請他在小圓桌旁的凳子上坐下。將門關好，然后把小川從搖籃里抱出來，放到他自己的“小窩”里。

    小窩就是在地上鋪的個四方的厚褥子，周圍擺了一圈軟木刻的奶嘴啊、銀的銅的搖鈴啊、布老虎啊啥的。小川目前還小，不能坐、不能爬。最多翻個身兒，所以還不用設圍欄。

    平日若是魅羽坐在桌邊讀書給他聽，他就仰面躺在小窩里，眼睛望著屋頂。一會兒拿起這個搖兩下，一會兒抓起那個晃一晃。有時她在外面干活累了，不想讀出聲，只是默讀，他就會蜷起小粗腿兒，一上一下地蹬著，嘴里發出氣呼呼的咕嚕聲。

    安置好小川后，魅羽裊裊婷婷地走到桌邊，給客人倒了一杯茶，自己才坐下。她原先在雅宣閣的時候，都是一進屋就將對方點了穴，然后一壺酒灌醉。現下來到地獄道，見民眾謀生都不易。好歹多陪人家聊會兒天，讓人家錢沒白花。

    “大哥一看就是富甲一方的大商人。家里估計妻妾成群，怎么有閑情逸致光顧我們這種小地方？”

    男人笑得合不攏嘴，“沒有沒有，祖傳的小買賣。這兵荒馬亂的，發大財是不敢指望了。當年虧得祖上有在閻王爺跟前做過事兒的，這才保了這么些年的平安。否則呀……”他望著面前的茶杯，搖了搖頭。

    魅羽心頭一動，暗忖不如趁機打聽一些和閻王有關的消息。“現下有夭茲人來管理，估計閻王他老人家樂得輕松了吧？”

    “嗨！這你就有所不知了，”男人拍了一下大腿。“閻王壓根兒不想讓這些勞什子的夭茲人進來摻和，當年還去天庭抗議了半天。可另外一邊是佛國里的某些勢力，玉帝頂不住壓力，最終令閻王不可抗旨。閻王這一氣之下，連寶殿都搬離了地獄道，只在每層留了個門兒。”

    原來是這樣……魅羽心道，要解救地獄道的眾生，看來還不是那么容易呢。心里盤算著再套些話出來，不過得多灌灌迷魂湯。

    “小妮子我這次是看走眼了。原來大哥不止是財大氣粗，還是朝臣后代、書香門第——哎呦！”

    額頭一陣痛，像是被什么打了一下。低頭一看，腳下掉了個奶嘴兒。再抬頭望向小川那邊，見他正躺在那里蹬腿兒，同時皺著眉朝這邊怒目而視。

    這小嬰兒人雖小，力氣倒蠻大的呢。

    魅羽不理他，繼續沖男人說：“那些夭茲人真是壞透了！咱們這苦日子也不知何時是個頭啊？大哥你見多識廣，知不知道為何有些神佛會支持他們過來？”

    “這我哪里清楚啊。不過我曾聽說過一件——哎呦！”

    一個搖鈴手環旋轉著飛過來，打在男人的后腦勺上。男人惱怒地揉了揉腦袋，轉過身去。像是發現打他的娃還太小，畢竟不好發火，只得不痛不癢地說了句：“小娃兒真調皮。”

    魅羽起身，朝小川走過去。這要是她自己的兒子，早吼上了。不過這是珺姐和張羿僅留的后代，她舍不得。

    只得蹲下身，輕輕拍了拍他。“小川乖，待會兒小姨帶你去集市玩好不好？”

    嬰兒不看她，只是用力地蹬著小粗腿兒。魅羽正琢磨著要不要抱起來哄哄，卻見他又抓起一個五彩陀螺，朝男人扔去，打在他后腰處。男人悶哼一聲，摔到地下一動不動了。

    魅羽大吃一驚，走過去扶起男人查看。居然誤打誤撞，給打在了睡穴上！這才松了口氣，將男人扶到床上躺下，一時間哭笑不得。

    走回來抱起小川，見他抿著小嘴兒、鼓著腮幫子，仍是一副氣哄哄的模樣。心道雖然這小娃不是陌巖，可把他的霸道和善妒都學了個十足十呢。

    想到這里，忍不住在他胖嘟嘟的大臉蛋上響亮地親了一下。隨后抱著他走出房門，站到屋檐下。西邊的天空彩霞漫天，比迦葉來接百石那日還好看。這在地獄可是難得一見的美景，院里不少姑娘們都興奮地從屋里出來了。

    魅羽的目光仿佛穿透天空，繼而俯瞰整個六道。

    命運可真是無法預料啊。三年前的今天，她還是鶴虛山兮遠真人的二弟子。每天要做的事就是和幾個姐妹打打鬧鬧，互相猜測對方將來的夫君會是什么樣。那時又何曾料到，不久后會站在地獄道的一座花樓里，懷抱一個嬰兒，盤算著如何去跟閻王交涉呢？

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    不過那之后，魅羽便沒再接過別的客人了。事實上，長云坊在那之后的二十來天都沒開業，因為一年一度的“年底評級”就要到了。

    要參與評級，首先在屋舍院落和家具擺設上要過關。為了保住好不容易評上的第五級，茉姨花錢請了泥瓦匠，來把前后院的房子需要修葺粉刷的地方拾掇了一番。因為常下腐雨，房屋容易老化。不過去年才評過一次，倒也不怎么費事。

    花草樹木則由她帶著姑娘們親自修剪。由于是冬天，將枯萎難看的草木都拔掉，從集市上買了些長青的回來重新種。杯盤碗碟若有缺口的都賤賣給農家，再置備幾套新的。

    這些其實都好說，真正決定級別的還是歌舞。幺幺和她的幾個伴舞雖然去年表現不錯，可客人們的口味年年新。據說今年的行情從夏天開始，就已經讓人有些摸不著頭腦了。

    于是參賽者們每天從午飯后就開始排練，又唱又跳的，以至于小川那雷打不動的午覺都睡不好了。魅羽通常會在這時背他出門，步行去城中心熱鬧的街市上逛逛。

    城中心的歌舞坊都是三級或以上的。魅羽自是沒機會入內，但她也有辦法探知一二。在大門口給小川買個糖人——雖然他還不能吃，但喜歡拿著看。然后站在那里，目光低垂，身子微微搖晃著。看似在哄小孩，實則是在施展探視術，神識已經進了里面的院子。

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