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“昨日偶爾春游，何人見夢~”
“綢繆顧盼，如遇平生~”
“獨坐思量，情殊悵恍~”
“真個可憐人也~”（注1）
凄婉哀轉的戲曲聲腔中，打更人走過街角。
看到菜市口的廣場上，不知何時搭建了座戲臺。
戲臺兩側高掛大黃燈籠，臺上左右有臉龐陰晦，看不清五官之人坐于矮凳。
手持小鑼、鼓板、嗩吶，配合著戲臺中間的伶人，唱著凄婉回腸的戲曲。
打更人心頭恐懼越發強烈，眼眶已然泛紅。
他目光所及之處，發現其他街巷口也有人走來，與他這般身體僵硬走動，但表情恐懼。
而戲臺上的伶人身著青色戲服，頭戴珠釵戲帽，面上畫著顏色極深的哭臉臉譜。
此時她兩袖飄飄，隨著曲聲甩動揮舞。
待各街巷的‘看戲人’走近后，伶人口中的戲曲也接近尾聲。
她置于臉前的長袖忽然放下，那張極具張力的哭臉瞪著臺下眾人唱道：
“此夜思君，愿君不棄矣~愿君不棄矣~”
聲腔綿長尖厲，聽得臺下眾人神志漸失，轉身往來時的路走去。
眾人散去，伶人繼續舞動。
綿長尖厲的聲腔再次響起，在深夜中回蕩城中。
很快，有燭火在城中各處亮起，并伴隨著驚恐的哭喊聲。
“孩他爹，你別嚇我！不要畫了啊！”
“爹！我害怕！你不要畫了！”
“土地老爺，求你快救救我兒啊！”
······
哭喊伴著回蕩城中的凄婉曲聲，顯得格外瘆人。
盤湖城的城守坐于案桌前，用濕透的獐子皮壓著火苗。
借著微弱的燭光，他用止不住的顫抖手，提筆記錄下今夜之事。
九月二八，二更天。
有戲團于盤湖城菜市口開唱，十數人遭蠱惑，回屋自畫臉譜，驚駭家人。
記錄完，這城守立即壓熄燭火，生怕被那戲團注意到他屋里有燭光。
“這般下去，誰還敢留在這青州？不行，這城守做不得了，明日便收拾家當，舉家遷移！”
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