吳宗道極會察言觀色，笑著道：“魏爺，要不卑職給您出個主意？”

    “好啊！”魏進忠一聽自然愿意，立即問他，“啥主意？”

    “您要插手征糧，得從備戰的方向去考慮，修厫這事不如交給兵備道去協調。再者，各州縣的金花銀米份額，也可以找督糧道的新任官去協調啊。反正修厫也好，征本糧也好，我敢說，至少兩京六部是支持的。”

    魏進忠沒有馬上答應，沉吟了片刻，腦子里忽然走馬燈似的，閃過幾件事。

    “而且，說句不怕得罪的話，魏爺您真要想在江南立穩足，還是要合作。”

    “合作？”魏進忠皺起眉頭，“跟誰合作？怎么合作？”

    “跟蘇州本地士紳，跟蘇州地方官員，跟……”

    “呵呵，”魏進忠忽然笑了，“你倒是讓我又想起了孫司禮。他任蘇杭制造有二十年了吧？是誰視江南如家，視七郡之民如赤子，視大小官吏如手足的？又是誰‘役不及民，工不告勞，約己務施’的？都是他吧。皇上讓他督四府稅務，在俺看來，他的所作所為就是本分，可一場民亂之后，跟喪家犬一樣跑到杭州，那個時候，有誰幫他說過一句話？”

    “卑職并非這個意思，”吳宗道辯解道，“官員求權，商人求財，百姓求生存，世界如此蠅營狗茍，不都是為了利和益？所以我才說，只有各取所需，這樣的合作是你中有我，我中有你，才是最牢靠的。”

    魏進忠不說話了，一副凌厲的眉眼冷冷地看著他。

    “蘇州本地士紳致力推動減賦，而地方官又致力推動重建地方財稅體系，其實他們都是為了各自群體的利益考慮。蘇州自古就重賦，本地士紳希望推動減賦，也情有可原。官員希望裁減浮收，核減額賦，也是為了他們的政績、考成……”

    “魏爺您呢，肯定是希望多多為皇上分憂，而對于普通百姓來講，其實就兩件事對他們很重要，一是勞作，二是借貸。只要有土地有織機讓他們能勞作，手頭緊要借貸過橋的時候，給他們貸，他們就很好安撫。”

    “而非你干你的，他干他的，我干我的。合作是為了各取所需，以達到利益最大化。

    “喲？”魏進忠戲謔道，“俺以前咋沒看出來，你口才挺好啊。”

    朱靈均則插科打諢道：“嗨，誰不都是為了求利？小的就懂一句話：人不為己天誅地滅。”

    吳宗道也笑著接過話：“天靈說的實在，人無癖不可交，無疵不可交啊。”

    “呵呵，”魏進忠笑道，“你倆一唱一和的，可比臺上都唱的精彩。”

    吳宗道卻又嘆了一聲：“說真心話，別看我現在又是置園子，又是吃喝玩樂好像挺不錯，其實心里也想求功名來光宗耀祖。魏爺您也知道卑職的來歷，從一個什么都不是，混到現在的百戶，費了好一番功夫……”

    魏進忠聽得不耐：“得！你也別在俺面前叫苦了。你說了那一籮筐大道理，關鍵是要怎么合作？”