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    蘇州府就不再‘太平’。就像是魏進忠胡亂抓起一把棋子，也不分黑白就往棋盤上仍，掉在哪里是哪里，好好一盤和局就這么被絞得稀碎。

    所謂不再‘太平’，從一個維度就足以解釋，即訪行的勢力所及。好比保生社，一個家奴出身的創始人，通過奴變一躍而具有了相當的話語權，這是社會底層從來不敢想象的事情。

    保生社順應的是社會風氣的轉變，發展亦十分迅速。在城在鄉，若貴若賤，千白成群，徒黨日多一日，聲勢也日加一日。只是保生社并不會救苦救難。

    朱靈均能在魏進忠幾乎摧毀了保生社的骨干之后，依然能很快恢復，并且更加壯大，除了他的能力及識時務，多少還沾些時運。反正別地不說，蘇州府八縣，松江府四縣，訪行已幾乎全部波及。

    朱靈均家中賬房里存著‘百事匣’，因里面分貯了城鄉各區事款，又再次全部打開。其實他家中除了密晤之地的賬房，還設有軟監，用以圈逼和講價。從第一夜開始，進出他家的各色人等，漸漸多了起來。

    這些人在各訪行中幾乎都居領導之位，不全是家奴出身，也有公役差官、訟師儒生、豪紳惡霸等，彼此以同袍兄弟相稱。他們不約而同都選擇朱靈均家中出現，只為一個目的，名為追逋，實為收賬。

    魏進忠給了一個底數：一百八十萬兩，也就是蘇松十二縣轄區內，收賬不低于一百，常鎮兩府不低于八十，如若不及，則由各訪行首領補齊。天下逋賦，蘇松十居其五，而一百八十萬兩，早就超過總逋的一半。

    是夜，在慈悲橋西的吳縣縣衙里，知縣曾汝召在后宅本已歇息，忽得仆人來報，不久，他便從后宅出來，匆匆趕到前面署衙。至天微明，曾汝召又從縣衙出來，徑直趕往府署所在的織里橋東。

    凡官府每日皆在清晨署事，日入方散，所以曾汝召才匆匆出門，就是想在點卯前見太守周一梧一面，只是他本縣每日的點卯恐怕就要錯過去。

    但這件事實在太過緊急，他又不得不同太守商量個對策才行。否則一旦失控，蘇州恐將面臨危機。

    一炷香后，他在府衙的后堂議事廳見到了周一梧，面帶焦急的曾汝召簡單行禮后，便急著開口道：“太守，要出大事！”

    周一梧端坐上首，雙眼微閉，他安安靜靜聽著曾汝召說話，一副巍然不動之色。

    “那位要替朝廷督逋，可真會急之所急！殊不知‘民欠’并非民欠，小民有地不過數畝，稅不過升斗，自非水旱災害，田地荒蕪，小民何至有逋？惟是胥役包侵，解役攬克，衙門書役陰沒！除此就是宦裔素封之家倚勢抗延，惟拖欠二字，故混附于小民……

    “且看他又找何人來催逋，催逋如同催賬，胥役能催自己？宦紳能催自己？最后還不是附于小民身上！欠五十者遣戍，百兩者重辟，一百萬吶，又有多少人因督逋而破家人亡？如此一來，真要出大事……

    “萬歷二十年，應天巡撫劉應麒就是最好的佐證，他肩任勞怨，請旨查理，的確令人佩服。可結果呢？無端遭致流謗，撫吳七月，終是毀于一旦。他自己都說‘力不致逋而損國病民，非損民以益國’！他自丟官后，如今敢清查江南逋賦的巡撫巡按已是寥寥無幾……”

    “唉……”周一梧還是長嘆一聲，緩緩睜開眼睛，看著曾汝召，“公爽啊，你說這些，我又何嘗不知？而他又何嘗不知！他盡招訪行之流，這哪是催逋？完全是收爛賬的架勢。所圖無非是高額分成，一百萬則二十萬到手，他會在意這‘賬’是不是胥役宦紳的欠逋？”

    “可是……”曾汝召還想開口。

    周一梧卻搖搖頭阻止他，又苦笑道：“凡事都有雙面，此次被他這么一折騰，說不定還真能收回積欠多年的逋賦，對朝廷對戶部來說，倒也是件好事。再說，就算有人因此而彈劾，你覺得他魏進忠，會怕被人彈劾？”

    他緩了緩，又換了一種語氣，繼續自嘲：“對于這個人，不怕你笑話，他自出動錦衣衛剿滅訪行那晚，我就對他疑惑不解，不知這人究竟屬于何種性兒？是太監性，還是官員性？是好還是壞？”

    “那晚……”曾汝召似乎也記起什么，“是您和曹撫臺帶兵……都撲了空那晚？”

    “哼，以為是……算了！不再說這些，”周一梧仿佛很不想回憶此事，又另道：“公爽你要問我有無辦法，說實話，我暫時沒想到，有啥辦法能避免出事……”

    “都說江南是灘難攪的渾水，”曾汝召也自嘲道，“這世上還真有敢攪此渾水之人！”

    他急著來一躺府衙，卻一無所獲，曾汝召無奈只得返回縣衙。

    ～3～

    申時行自中秋后，從休休庵回到自家大宅。

    幾日后，他又接到翁少山的信，邀請他來東西山游玩。

    洞庭兩山，居太湖之中，歸吳縣所轄。雖然吳縣、長洲附郭相同，但所轄各異，吳之所分轄，在西南二方，且多山少田，又半為大湖。登西山之巔覽之，西望陽羨，北號昆陵，南負烏程，茫茫數百里水光接天。七十二峰峙立其中，若蕩若浮，然湖盜凌風駕濤，最難控御，是以兩山雖富饒天下，盜素染指。
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