戶部尚書趙世卿這次是橫了一條心。

    他以‘各處錢糧逋欠數多’，奏請皇帝遣官催督，那時他就想好了，逋賦不收十之七八上來，絕不鳴金收兵。哪怕背上罵名。

    京城之中，反對之聲頗大，吏部更是直接上疏，說官不必遣，吏部可將管糧官職名開列出來，其所欠糧數責令完報，十分之七方許推升。

    可趙世卿覺得吏部這招沒啥作用，其余人提的辦法就不說了，還不如吏部這法子。

    他本以為皇帝會不同意，但，朱翊鈞鬼使神差般地答應下來。

    怕不是皇上夢中答應的？趙世卿暗暗揣摩。

    ～2～

    八月下旬，

    六店管事，老娘娘宮里的太監齊棟，來到蘇州。

    魏進忠接待，自是不會怠慢，山塘河上，金碧輝煌的游舫往來于虎丘與金閶之間。游舫一連三艘，首尾用纜繩銜接，打頭的一只最豪華，是酒宴會客之地；第二只上請了蘇州城里最好的戲班，日日夜夜咿呀聲不斷，如流水席一般；第三只稍小，則擺了聯排的桌案，上面鋪陳筆墨紙硯，隨行的文人墨客只要來了興致，皆可揮毫題字，潑墨作畫。還有古董字畫，供人鑒賞。

    雖然魏進忠是大老粗，但齊棟是個文化人，還頗喜歡這樣的安排。言語間，對于魏進忠也親近不少，自然也有劉誠這一層關系在。

    但，這些都只作為輔助，最重要的目的還是談生意。

    所以魏進忠又叫來的朱靈均和吳宗道，以及機戶潘大戶。朱靈均和吳宗道兩人自不必說，本地人，各個關系都熟門熟路，齊棟非一般的客戶，要在蘇州這兒談成生意，少不得要倚靠他們。

    潘大戶自打弄了千張機后，在蘇州東城的機戶中，算是拔尖的一家，也算第一個吃螃蟹之人，擺脫了家庭作坊式的生產，而全部轉為商業化。

    齊棟來蘇州的目的很明確，就是采購貨物，而絲綢緞匹又是采購大頭。原本他定的就是先購一批成品，再織造一批，就跟宮里的歲造一樣，分三年織造十萬匹。

    這等規模的訂單，小機戶肯定吃不下來，但要是讓江南各織局來承接訂單，也未必就令人滿意。首先，官造日漸沒落，不僅織機落后，技術落后，官造花樣也過時，比不了民造。其二，各織局應付每年皇上的加派，就已經很艱難了，更何況是其他的訂單。

    像潘大戶這樣的機戶，就是最適合的選擇。但也要機戶敢接這訂單，雖然利潤豐厚，風險也不小。不過老潘還是一口答應了下來，都不帶猶豫的。

    他在上游舫之前，帶了一批緞料花樣作為樣板貨，這批樣貨用精美絕倫都不足以形容，可見如今蘇州民間的織造技藝有多先進，像魏進忠這樣的粗人看了也不停夸好看。果然，齊棟一下就被吸引住了。

    光纻絲就十來種，而紗、綾是蘇州獨占鰲頭，什么絹邊紗地緙絲花的三法紗、天凈紗，還有本就名重京師的皓紗，樣貨中不僅有江南的綾羅綢緞，還有蜀錦花樣的錦緞，工巧早已超過蜀錦。羅有新制羅，萬壽藤、七寶、火齊珠、雙鳳、綬帶等紋樣，紋皆隱起，膚理尤瑩潔精致。

    齊棟挑挑揀揀，幾乎看花了眼，最后選出自己中意的，讓潘大戶報個價。

    老潘對于每種的價格都熟稔于胸，于是一個個報道：“大紅蟒龍纻絲每匹14兩5錢，青拱白錦纻絲每匹9兩2錢，間道抹絨纻絲每匹9兩，五色抹絨幔邊纻絲每匹6兩4錢3，大紅黃閃綠纻絲每匹7兩5，白閃紅、綠閃白纻絲每匹6兩4錢，大紅黃并八寶閃色抹絨花樣、遍地金花帷幔各樣緞每匹6兩4，遍地織金纻絲、閃色纻絲每匹7兩7錢8，藍紅花各色纻絲每段1兩1……”