申時行一時失態，但心中卻大樂。

    魏進忠這般煞有介事地調侃，聽著像胡說八道，但細想也有些道理，其實就是胡說八道。

    “魏爺，這不對吧？”許氏聽得滿臉疑問。

    “哪里不對了？”

    “絲價大漲，怎么會跟囤地有關系？”

    “許兄，你沒聽懂魏爺他的意思，”一旁的席端攀急忙為他解釋。

    許氏看著席端攀：“那是什么意思？”

    “其實過去跟現在沒有變化，唯一變了的，是增加了一個港口，以后外舶可以直接來劉家港貿易。”

    許氏道：“在下只是覺得絲價漲的太快，心里隱隱不安，因此想請教魏爺，此外并無懷疑之意。外洋各國到粵販運出口貨物，均以絲貨為重，其貨皆系浙直等省商民販運到粵，然后賣給各個商行，由他們再轉賣外夷……”

    “每年所販湖絲二十萬斤起，這還只是廣州一處。閩浙商人到太湖一帶買絲，用銀至少四十萬兩，廣州的商人買絲動輒百萬兩之巨。正是因此，太湖周邊的很多市鎮，便與外貿緊緊相連，榮枯與共。以至一個鎮的繁榮，不視田之荒熟，尤視商客之盛衰，機戶仰食于綢行，綢行仰食于商行，倘若商客稀少，機戶利薄，絲市即寂……”

    “右源兄的意思，在下也明白，好比漲價一事，終端價都漲了，那么最開始的栽桑養蠶，繅絲、染絲，機戶購絲織緞等等，就不會漲價嗎？漲價即意味著成本增加數倍，這樣一些中小機戶必定因成本高難以為繼而倒閉。機戶倒閉自然牽連綢行，綢行又仰食商行，如此就像一個環，環環相扣，一家的好壞，必定影響更多家的好壞。”

    “你這比喻挺好，環環相扣，”申時行忽然接過話來繼續，“但老夫以為，如果因成本高而汰掉弱小，絲貨綢貨總數相對也會減少，即使要仰食綢行商行，但物以稀為貴，最終價不也上去了嗎？而且因為汰掉的都是弱小，存留下來的只會是實力雄厚的機戶。如此一來，說不定以后仰食者會變成綢行商行，定價權全在供給一端。所以，湖州許氏，你覺得這樣理解，有無道理？”

    許氏聽后，對申時行長揖道：“多謝申相公，為在下解惑。正如申相公所說，汰掉弱小，但市面上貨物總數未必減少，只會導致生產越發集中于大機戶。大機戶財力雄厚，能在綢貨出來前押上大量成本……”

    “誒誒誒，跑題了吧？”魏進忠不耐這許氏講太多話，便出言打斷，“你許氏本就是做絲貨的，應該不會不喜歡漲價吧？畢竟可以多賺更多。俺瞧今天也有不少綢行商行的掌門人來，漲價對于你們，難道不是好事？”

    魏進忠語氣頓了頓道：“其實今日成立這個工商聯合會，目的之一，就是要對絲綢布貨等，統一售價。太湖周邊蘇杭常湖嘉、松江幾府，你們要聯合起來，不要散沙一片，這是一榮俱榮，一枯具枯。咱大明的絲綢茶葉瓷器不愁賣，定價權就得在自己手里。”