“絲價真漲了？”

    “是，也就幾天吧，聽說先是城中幾個大機戶，突然開始囤積生絲，四處打聽絲源，然后其他機戶也開始跟風，就這樣漲起來的……”

    織染局里，魏進忠與賈艾才從外返回，準備回居住的庭院，而高四也才清點好庫房內貯存的絲料，準備找魏進忠商量機戶申領印標事宜。

    才走到庭院門口，就碰見返回的兩人，高四連忙后退半步，欲行跪拜，口中稱道：“魏爺……”但一張口就被魏進忠打斷。

    “免了吧，有事？”

    高四立即回道：“正是，想與中使商量一下用印之事?！?

    “進來說吧，”魏進忠未做停留便進了大門，賈艾緊隨其后。兩人邊走邊對著話，也不忌諱有外人在場。

    高四低眉順眼地跟在身后，一道進了庭院。

    “是不是泄漏消息了？”魏進忠繼續方才的對話。

    在他們身后的高四一聽，心里不禁咯噔一下，臉色瞬間變得煞白。

    “誰會泄漏？呈上的奏疏才寄走，就算八百里加急到了宮里，也得經萬歲爺朱批啊。”

    “也是……”魏進忠兩人沿著抄手游廊慢慢走，仿佛忘了高四還跟在身后。“話說回來，絲價漲就漲吧，俺提改桑為稻不也是想絲價往上漲嗎……”

    高四心中慌亂，腳底也磕磕絆絆，還好倆人走在前面，看不見他此時的窘態。但他也很快做出調整，試圖掩下異樣。

    “魏爺，既然是想絲價漲上去，標下有個主意，不妨一試……”

    “說來聽聽?！?

    “干脆咱們再放出一些謠言，說朝廷已不許外省調糧入蘇松浙皖，來迫使南方實現糧食自給，以后湖廣、四川等省余糧全部用來接濟邊鎮，以充邊餉?！?

    “欸，這法子好！那就這么辦……”

    兩人前面走著，高四默默跟在其后。穿過游廊就到上房，踏跺下，魏進忠忽然停下腳步，轉身過來。

    高四不防，腳底拌蒜，差點撞上魏進忠。嚇得他趕緊剎住，“誒誒，魏爺，小的……”

    魏進忠睨他，笑了一聲，道：“高大使，進房再說?！?

    “是是，”高四隨即點頭哈腰。

    進了上房，魏進忠并未請他坐下，只道：“說吧?！?

    “是，”高四心中明白，“事是這樣……”于是很快將那天與潘大戶所言之事說了一遍。

    魏進忠聽后，略作考慮，便欣然同意。

    不過喝碗茶功夫，高四就從房里出來。沒有片刻耽誤，又急匆匆地離開院子。

    “還是先找潘大戶去說……”

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