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    一大早，魏進忠就在院子里耍大刀。

    可能昨天一天喝了太多的酒，身體里潛伏的那股燥動還未完全散去，只有勞其筋骨方才能把酒勁化掉。

    所以賈艾一進來，看見的就是這場面——魏進忠單手一把大刀，正耍得呼呼帶風。時而如白蛇吐信，時而似游龍穿梭，揮刀而起，又驟如閃電，落葉繽紛……

    “好！”賈艾才說出一‘好’字，就卡殼了，許是腦子里正琢磨著多說幾個漂亮詞，好拍個馬屁。

    可魏進忠就停住了身形，然后把刀一收。他一眼瞟見賈艾，問道：“有事？”

    魏進忠一身大汗淋漓，邊問賈艾，邊走回椅子旁，一屁股坐下，抓起身旁桌上的綿巾就擦起了汗。

    “標下查到一些資料，關于那個西門北北朱靈均，”賈艾只得回道。

    “坐吧，賈兄弟，”魏進忠指著另一張椅子讓他坐。很快，小廝端上茶水，魏進忠端起揭蓋，吹了幾吹，不緊不慢的啜了一口，“不錯，說說看。”

    “多謝，”賈艾謝過之后也坐下來，“查到這朱靈均，原先是常熟一仕宦人家的家奴，曾被治于家法而主動離開，隨后就入了常熟的訪行，自號朱相。后來又私蓄手下，很快就有滑胥大蠹、惡衿豪紳出入其門。而今業務已擴展到蘇州，規模亦是最大，結交了本地許多縉紳大賈，譬如丁家這種。”

    “呦呵，還真是人物啊，”魏進忠聽著為之一笑。

    “他幾個手下，經歷都與他相似，一個金氏字仙露，與他同為那仕宦家的家奴，還有蔣氏字胤周，也是家奴出身，工刀筆，為訟師之首。這些人都為人奴一躍而上升，之后就開始欺凌，或訐告其原主。”

    “嘖嘖嘖，對人主不忠，連最起碼做人的規矩都不懂，忠孝對他們來說，算什么？”魏進忠搖頭，顯得十分不喜。

    “這保生社目前最大的問題，還不是什么訐告、挑起訟獄，而是把持了蘇常兩地的貿業。像閶門外的上塘、南濠兩條街上的商鋪，就沒有不受欺凌的。”

    “哼！”魏進忠冷笑了一聲，“不會讓他們蹦跶太久。”

    “魏爺，”賈艾卻有些不贊同，“標下有些話，不知當講不？”

    “老子又沒縫上你的嘴，什么當講不當講的？”魏進忠怪詰道，“對這姓朱的，是不是有啥想法？”

    “標下覺得吧，這個西門北北，或許可以利用一下，至于其他人……”

    “怎么利用？”

    “讓他為我所用……”

    ～2～

    日頭已爬上半空，

    耀眼的日光照亮院子里的每一個角落。

    這院子雖屬公署，但與蘇州眾多的江南園林，好似一脈相承。蘇州本多水，所以院中亦有亭，亭下有水，水中有魚，名花佳樹，彌望極目，又疑身在眾香之國。
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