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    唐守欽面有猶疑，只見嘴張了一下，話卻沒有說出來。被魏進忠看在眼里，問他：“唐兵憲有問題？”

    唐守欽只得道：“此次剿匪，魏爺雖不以首級計算賞功，但按以往，以及朝廷對于軍功監察的規定——凡大舉征剿，風憲官務隨營記功查驗奏報。再由地方督撫上報奏功疏，通過票擬、批紅，下放至六科中的兵科，然后抄送兵部執行。兵部接到奏功文書后，還需查對立功名冊是否真實，覆勘名冊例由兵部職方司發文，經由都察院轉行戰區的巡按御史負責，所以……”

    魏進忠相當好脾氣，等唐守欽說完，接著話道：“唐兵憲，俺只問一句，鎮守內官可有權監察奏功？”

    “呃，有，太祖皇帝曾‘令內官象牙牌臨陣看視，奇功者，即與牙牌守執，徑赴大營奏知，給與勘合，以憑升賞。但此法在永樂之后再無……”

    “那就這么定吧，”魏進忠并不等他說完，“著劉時敏以司禮監監丞的身份隨軍監紀軍功，稍后俺會將今日所商議之事，一一寫入奏疏，呈給萬歲爺。至于你說的牙牌嘛，那倒不難辦?！?

    唐守欽當然不是因牙牌的問題，但他對此也無話可說，只另道：“那么楊撫臺他……”

    “他身為巡撫，需統領軍隊，自然等他一到，”魏進忠想了想，“等他一到，大軍就開動吧。但這之前，周總兵務必將一切事宜處理妥當，趙知府也是，盡早行動起來?！?

    “是，下官明白。”

    “好了，諸位還有什么問題？”

    三人聞之，又沉思一陣，似乎該說的都已經表達清楚了。細微末節嘛，就具體問題具體再說了。

    “既然你們沒問題了，那么……”魏進忠等三人都沒問題了，才緩緩開口，“俺有問題，需同你們交待清楚，也算是約法三章?！?

    “第一，此次征剿，重在招撫。招撫誰，周總兵清楚嗎？”

    “具體不知，”周于德道，“但卑職猜，應是跟此地的什么相關？”

    “顏神鎮乃兩府交界地，也是益都、淄川、萊蕪三縣交界處，還是通省孔道，此地的重要性，無需俺再強調吧。這里土地貧瘠，故民也貧，唯有山中礦產豐富，尤以焦炭和鐵礦。所以業鐵者、業陶者不下數千，再加四方商販群聚于此，又有不逞之徒混于其中，從來都是倡亂之根源。本鎮守心地仁慈，此次剿匪雖師出有名，但還是盡力以招撫為主?！?

    “魏爺希望招撫這些人？”

    “當然啦，若是大奸大惡、亡命之徒，還是當格殺勿論，不用仁慈。此其二?！?

    “第三，此次賈艾聽你節制，但俺的500精兵，還是有他具體指揮調動。立功上不必照顧他們，他們也不會搶功，什么時候該做什么，賈艾都自有安排。”

    “是，卑職明白?！敝苡诘禄氐?。

    “再加個第四吧，不許奏帶家人子弟、隨從出征?！?

    ————

    問題交待清楚，商議也基本結束。

    不多時，三人告辭離開，各自忙各自的去了，魏進忠也回了后宅。

    這楊鎬，自得了朝廷的委任，從河南老家出發，先取道進京，后至山東，一來二去，路上就耽擱得久了些。好在山東他本就熟，只是對那位鎮守內官不太熟悉，這一路打聽下來，居然褒貶不一？這……就讓他有些糊涂了。不是說，礦稅之害，皆因稅珰之橫征暴斂，稅珰的名聲，早就如過街老鼠人人喊打，豈還有褒之的？

    他緊趕慢趕到了濟南，已是商議結束后的第三天。先去見了巡撫黃克纘，從他口中得知，他人還未到任，就已經有諸多事等著他去經辦，比如帶兵剿匪……

    這又讓他驚訝了一盤，他不禁對黃克纘道：“撫臺，據下官所知，自陛下登基以來，顏神鎮已歷經大大小小的剿匪不下九次。如今就算有匪，也不成氣候，又何須出兵剿之？要動兵，就算陛下答應，兵部可答應？戶部可答應？還有九卿科道……”

    黃克纘搖搖頭：“人家自己籌措了十萬兩餉銀，答不答應還重要么？只要陛下不反對就行?！?

    “多少？十萬！”楊鎬震驚，滿臉寫著四個字——難以置信：“這……那……”

    黃克纘笑了笑，仿佛十分理解他：“楊大人不用懷疑，你也無需在此逗留了，這就去青州吧?！?

    “他真是為了剿匪？”楊鎬忽然問道，似沒聽見黃克纘剛才那句提醒。

    黃克纘搖搖頭，卻不說了。
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