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    三日后，

    從京城出發走漕運的大批輜重，已抵達臨清。

    魏進忠讓手下安排卸船，再準備陸路運輸，而他也在輜重抵達之后，離開臨清，重新走上驛路，直往青州府去。

    還是那條路，從臨清出發，經濟南、青州益都、萊州掖縣，最后到達登州蓬萊。

    這一年當中，他往返于此路，已不下四五回，每一次的路過，似乎總有不同的感受。

    乘的還是那輛豪華寬敞的馬車，魏進忠閉目養神，腦子里卻想起徐應元、趙進教兩人——他其實不想罵人，不走就留下好了，畢竟誰也勉強不來誰。只是沒想到這兩人，不走的原因，居然是為了鉆研銀子造假之術。

    “出息啊，真特么出息！”魏進忠還是暗自罵了一句，但轉念一想，又覺得挺好笑。從沒想過，這兩人還有這天賦？當初咋就沒看出來？

    “恐怕那西儒麻豆先生，也指點了不少……”他忖道。

    ——不過也好。要不是那麻豆帶來那些個銀元，他還不知道，這世上還有七錢能當一兩的銀子，他還不知道，原來銀子還可以用機器壓成銀元，那是不是就可以正大光明‘偷’兩錢下來？這樣的銀元，又算不算偽錢？像吳鄧錢？

    “錢也有好錢和劣錢之分，偽錢未必真偽，但好錢也未必真好……”

    ——要是他也像吳王劉濞一樣，造這樣的‘偽錢’……但，銀子非銅，從哪能搞來？

    “西儒來自的那個國家，是怎樣一個國家？會不會隨處都有銀子……”

    從臨清出發，經過七天，魏進忠車隊就抵達青州府。

    還沒進府城，知府趙喬年已城外等候。當初因吳寶秀的緣故，后又有益都百姓送萬民傘之緣故，魏進忠對青州印象十分不錯，同樣愛屋及烏，對趙橋年亦是另眼相看。

    “呵呵，趙知府，好久不見啊，”魏進忠下了馬車，主動朝他招呼道。

    趙喬年先一陣愕然，很快又一陣驚喜，慌忙上前幾步，便欲行跪拜之禮。

    “誒，趙知府無需大禮，”魏進忠笑瞇瞇地伸手虛扶一把。

    但禮數不能廢，趙喬年還是長揖到底：“下官趙喬年，在此恭候魏爺大駕光臨。”

    “哈哈，好好好，”魏進忠顯得十分高興，拉起趙喬年的胳膊，就要登車：“來來來，做俺的車，一起進城?！?

    趙喬年受寵若驚，推拒似乎也不好：“這……誒誒，魏爺先請，先請，”半推半就還是登上了魏進忠的馬車，一道進了城。

    府衙在城東北，五楹門臉，中門洞開。魏進忠在大門前下了車，跟著趙喬年也跳下馬車。

    又有兩頂板轎停在大門旁，趙喬年伸手請道：“魏爺請上轎?！?

    “趙知府請，”魏進忠客氣一句，隨后兩人上了轎。

    兩頂轎由中門進，之后儀門、箴石亭，上甬道，正北大堂，板轎穿堂而過，又到川堂。轎未停，再往北去，乃后堂，甬道兩側，皆是衙署一眾官員，跪于兩側，待轎經過，齊齊叩拜。

    魏進忠笑瞇瞇地，在后堂須彌臺上下了轎，跟著是趙喬年。后堂乃知府處理要務，會見私客之所，兩人又先后步入后堂。

    趙喬年道：“魏爺請上座。”

    魏進忠也不客氣，坐了上首左位，隨后趙喬年坐于右位。

    茶上來，兩人飲罷一巡，趙喬年方寒暄了幾句，魏進忠則一一應道。隨后趙喬年再讓一府官員，先從佐貳官起，挨次進堂叩見。

    一番禮數走完，已過半個時辰，這才進入話題。

    魏進忠先問道：“周于德可在否？唐守欽可到否？還有那楊鎬呢？”

    趙喬年回道：“周總兵之前在巡視青州左衛，若魏爺招他，想來明日既能到州府，唐兵憲據說已在赴任路上，三日內應該可到任。至于楊撫臺，恐還需等上些時日?！?

    魏進忠頷首，

    趙喬年又道：“魏爺這一路也舟車勞頓，下官已在本府后宅收拾出正屋三間，供魏爺安頓。先歇息一日，待明日再說公事，您看如何？”

    魏進忠對趙喬年的安排還算滿意，遂應道：“如此甚好。”

    翌日大早，魏進忠還在后宅用膳，就聽周于德已到府衙，在前面候著。

    魏進忠并未急著與之會見，只是交待等輜重到達青州之后，再具體商議。

    又過三日，位于南門內稍東的兵備道署衙有消息傳來，說兵憲唐守欽人已到任，即刻趕來府衙。
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