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    “徐上海，原來你一直在臨清？”

    “也不是，開始跟師傅在濮州，今年初又到了館陶，就在那里租了塊地，年初就在忙了。”

    “濮州？俺記得，那里有一大戶，光棉田就有萬畝。”

    “我們去年正是在那家，打算游說那戶主人，希望今年能植些彩棉。只可惜……”

    稅使衙門的宅邸，是典型的京城四合院樣式。前院乃辦公會客之所，過了垂花門，就是女眷所居的后宅。只是魏進忠并無女眷，此地遂成了他款待，會友的私人場所。

    院中一架紫藤樹，樹下，利瑪竇正逗著貓，毛絨絨一身毛，在春光中，愈發色白如雪。抱廈中，擺了一張八仙桌，魏進忠居上坐，下首是徐光啟。

    八仙桌上酒菜飄香，魏進忠正津津有味地啃著燒雞，徐光啟面前一壺酒，已去了一半，面上早已紅霞飛。他笑瞇瞇的，不知是喝高興了，還是貪這美酒，一邊看著魏進忠啃燒雞，一邊又給自己斟滿一盅。

    魏進忠見他只吃酒不吃菜，笑他道：“徐上海，別怪我沒提醒你，這酒勁大。”嘴里嚼著燒雞，醬汁還掛在嘴角，又說，“來來來，嘗嘗這燒雞，俺專門去定的徐燒雞那家，他家燒雞可俏。”于是就用他兩只大油手，撕下一只雞腿，遞給徐光啟。

    “好！”徐光啟也不嫌棄，伸手接過，也如魏進忠一般，大快朵頤起來。“嗯，確實……美味……”

    魏進忠猛吃了一陣，才停下，用濕手巾仔細將手指擦凈，才舉起酒盅，又‘吱溜’一口，“嘶……哈……”。

    仿佛得到了極大的滿足，禁不住脫口念出一首詩：“熱中一抖骨肉分，異香撲鼻竟襲人，惹得老子伸五指，入口齒香長留津。”

    “哈哈，好詩！”徐光啟一聽，竟不顧形象大笑起來。

    于是魏進忠愈發洋洋得意，眼睛一轉，又瞟見紫藤架下的利瑪竇：“喂，麻豆先生，你也來嘗嘗這燒雞，想來你們國家也沒如此美味的燒雞。”

    利瑪竇聞言，笑呵呵道：“好，呈您盛情。”

    “小火，再上一只燒雞來！”魏進忠遂吩咐道。

    于是，三個人，于春光里，圍坐一桌，啃著燒雞，就著美酒，怪異而又和諧。

    “喂，徐上海，”啃完燒雞的魏進忠說道，“你讀書人腦子靈活，你給俺出個主意，怎么對付那高淮。”

    魏進忠雖然給高淮送去了大‘禮’，猶自不解恨，今日既見著徐光啟，便靈光一閃，讓他出個主意看看。

    徐光啟微微一笑，不緊不慢的擦著手指，然后才緩緩道：“對付他只是手段，不是目的，魏爺的目的恐怕不只于此吧？”他自聽了魏進忠的一番‘牢騷’，仿佛已猜到了四五分。

    “嘿嘿，”魏進忠笑了，“讀書人果然敏銳。”

    “魏爺，恕我直言，所謂恨，皆來源于貪，你貪他什么？”

    魏進忠也不避諱：“他有何可貪，自然……”

    “懂了，”徐光啟了然，“在下倒真有一計，不如……魏爺附耳過來。”

    魏進忠依言，徐光啟伸手擋在耳邊，便與他竊竊私語起來。說著說著，魏進忠睜大了眼睛，透出一股驚訝，“原來，自在安樂是……”

    徐光啟點點頭：“簡而言之，跟一般州縣一樣，但又不一樣。而且達官是一助力，用好了，往后你定事倍功半。”

    魏進忠不說話，沉吟良久，方抬起頭，朝他點點頭，似乎是說自己懂了。

    “但是具體怎么做，就只有靠魏爺你，在下就給不出啥建議了。”

    “知道，”魏進忠淡然一笑，很自信。又舉起酒盅，道：“來，二位，再走一個。”
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