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    魏進忠離京，與上次不同，這次他選擇了陸路而非水路。

    但是所帶的輜重還是選擇了漕運，那些倒是不急。

    進入三月，海上信風的變化，除了給南方帶來降水，還讓貓了一冬的南方海上走私船主，開始蠢蠢欲動。而這一時的山東巡撫黃克纘，感受的尤為深刻——就在兩天前，他微服私訪到了即墨。

    但微服之前，他卻是在臨清。

    如今的臨清鈔關，說實在的，蕭條依舊。當然他知道，這其中有很多原因，比如漕運淤塞，阻礙了南北內河航運，去年因運棉而倉促重開的海運線路，對當下漕運的影響，不可謂不大。

    他在臨清那幾日，耳朵里聽到的，全是人們對海運的熱議。反正諸多原因，唯獨少了內官稅使之濫征這個原因，而這卻是前兩年，直接導致整個臨清商賈罕至，百業凋敝的主要原因。

    這是魏進忠的功勞嗎？他可不想承認，但也不得不承認。

    雖然海運重開，但要說從此海運就能替代漕運？他并不這么認為，至少每年四百萬石的漕糧運輸，是不可能由海運代替。他篤信這點，但同時，他也對魏進忠主張海運的原因，有另一種猜測，而于內心深處，這種猜測愈發清晰。他想去求證……

    從臨清出發，沿途經過高唐州，直奔濟南府，再從濟南府出來往東，走上官道。

    他這一路來，所經過的田野，無處不是生機勃發。三月，本就是植棉備種和栽種時期，又恰巧下了幾場春雨，正好保證了栽培期的用水。魯西春季干燥，但只要保證栽培期的用水，就能保證棉花的出苗和早期生長。

    去年棉花有所減產，那是因為去前年持續大半年的旱情導致，但今年開端就特別順利，真正是老天做美，于農事上尤為有利。

    就仿佛去年那場大旱，曾給人們帶來苦難，但如今早已化成田間地頭里，那些辛勤勞作而揮灑下的汗水。黃克纘看在眼里，感慨萬千，民生雖然多艱，但只要有一點陽光雨露，他們便會如野草一般，重新煥發生機。

    “山止川行，風禾盡起……”黃克纘一想到此，不禁眼眶濕潤。

    他這一趟是微服，身邊便只有老仆、書童和一護衛隨行。這老仆一路來，就沒合攏過嘴：“老爺，如今好啊?！?
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