青州知府趙喬年一進到屋內，就見魏進忠端座于主座之上。

    他連忙上前，舉手至眉，躬身一揖：“哎呀，魏爺您可大好了？”言語寥寥，卻充滿殷殷關切之情。

    魏進忠伸手虛扶，笑著道：“托你的福，好多……”話未說完，卻忽然猝不及防地咳嗽起來。好一陣，才緩和下來，“對不住啊，趙知府，俺……”

    “誒，魏爺可別這么說，”趙喬年卻是不同意這話，“您太受累了！您真得要好好保重身體。”他臉上的憂慮沒有一絲隱藏，完全像真情流露。

    魏進忠在宮里默默無聞了十余載，看盡了各種嘴臉，即便見過別人的真情流露，他內心也不會有絲毫感動。只是在趙喬年身上，他感覺到了一絲尊重，不管真假，卻讓他十分舒服。

    “呵呵，好，俺會記下趙知府的好。”

    其實他回來這一路，腦海一直都在想年后他要如何派兵征剿，這事實際他與賈家兄弟探討過。只是這會看到趙喬年，不知怎么又在腦子里尋思開來，既然是出兵，似乎也需要地方官府的支持，至少后勤方面。

    他們現在所在的這個鎮子和顏神鎮一北一南兩地方，都有極其相似之處，金嶺鎮因為淄川、長山、新城、高苑、樂安、博興六縣之民錯居，故獷悍難治，盜賊頻發，過去有官兵防守，在鎮子和西河等處還有槍手巡緝，不過都在行礦稅之后裁撤。

    顏神鎮更不用說，縣治迂遠，又山林叢密，有盜賊藏匿為患，只是在他看來，僅以一員府佐官來彈壓治理，是遠遠不行。

    包括青石關和長峪道，都隱在山中，官司罕至，其民又最是頑悍，獷鷙盜賊頻繁出沒。最好的辦法就是選練兵將，往來巡防，而且可與金嶺鎮和顏神鎮的駐兵形成犄角策應……

    魏進忠一想竟不覺入迷，一時忘了趙喬年還在座。

    而趙喬年見他久久不語，思索片刻，又道：“今天都二九了，明天正是除夕。卑職想啊，魏爺這若是來不及，不若就在益都盤桓幾日，好歹把年過了，讓卑職進進地主之宜。上回魏爺來益都時，好像也是這么急匆匆的，眼下您又是初愈，就權當養養身子。”

    魏進忠從思緒中回過神來，聽到趙喬年的話，笑了笑：“你不提還真忘了這事，明兒可不就是除夕了……不過，還是多謝趙知府的邀請，俺們打算先回即墨，縣里修的中使行衙想來已經完工。”

    “哦，也對也對，”趙喬年一想也是，“但，好歹您自己保重身體為先，從此地到