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    魏進忠從賓陽門返回鈔關就去了寶臨局，這是戶部設在臨清的鑄幣局。自打收棉季開始后，稅銀便陸續送到這里來，重新回爐鑄造后再起運京城。有三架爐子，用來將收攏來的散碎銀子傾煎成五十兩一枚的銀錠。上面會還會印上‘山東征解萬歷二十九年花稅足銀五十兩銀匠某某’。

    寶臨局院子其實就是大空院子，只在院子東南角有個兩進的官廳，其余地方還有零星幾座小房，其中就爐房。魏進忠一進寶臨局的院子，就看見其中一間爐房外，徐應元與趙進教兩人交頭接耳說著什么，樣子還特別鬼祟。

    魏進忠只看了一眼，便轉身去了官廳，先到賬房找劉時敏。

    走進賬房，見劉時敏坐在桌案前皺著眉頭似在深思，并沒注意又人進來。手邊還有幾錠已經傾煎成型的銀錠子。

    “喂，”魏進忠突然喊了一聲，猝不及防的劉時敏一激靈，猛的扭頭，瞪起一雙銅鈴眼看著魏進忠。

    魏進忠小計謀得逞，得意的哈哈一笑：“你瞅啥瞅那么專心？”

    劉時敏有些惱怒，狠狠瞪他一眼就收回目光不再理會，依舊看著桌上的銀錠子，繼續‘研究’。

    魏進忠好奇又問道：“瞅啥呢？”走過去順勢倚在桌案旁，抬起一邊腿放在了上面。

    半晌，不見他出聲，魏進忠自己拿起銀錠子瞧，“誒，怎么還有十兩的銀錠子？不都是五十兩的嗎？”說了，還把銀錠子翻來覆去的看看。

    “你懂啥，”劉時敏終于說話了，“這是砝碼銀，都是十兩一錠十足成色紋銀。”

    “哦，”魏進忠又翻了翻手上的十兩銀錠，“官銀不也是足色么，跟這有啥區別？”

    “官銀成色在九成以上就可以，這砝碼銀是幾乎十成十的成色，至少都在九八以上。用來做對照的。”

    魏進忠明白過來，又問：“那你老是瞧它作甚，有問題？”

    “不是它有問題，而是，你不覺得銀子傾煎之后會有問題？”劉時敏卻反問道。

    魏進忠想想，便明白他所問為何，“你是說散碎銀子傾煎成官錠會有損失吧？你這就不知道了，一般交納稅銀以紋銀來繳，成色不夠的話是要升水的。所以傾煎的時候就算有些損失，應該差別也不大吧。”

    “難到你就沒算工錢？還有里面需要另外加銅，銅也有成本，所以十萬兩散碎銀子扣出兩項成本，傾煎出來就不會還是十萬兩。這個差的部分誰來承擔？”

    魏進忠笑道：“原來你是擔心這個才愁眉不展？”

    “難到不是這樣？”

    “你說的都不錯，確實有差，但你信嗎，這個差額無需你我承擔。”

    “那是誰來承擔？”劉時敏不解。

    “誰？呵呵，自然是百姓承擔，這筆差額最終會算在百姓的賦稅里。礦洞包采不就是如此？”

    劉時敏一時語塞，想了半天又嘟囔了一句：“好歹礦稅是稅啊。”
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