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    不管即墨知縣心里想什么，反正魏進忠現在根本無暇顧及那么多，光采棉這事忙都忙不過來。山東棉花采摘一般在中秋之后，他與王掌柜商量之后，準備就在中秋那日正式開始收購。

    整個東昌府現有棉田有80余萬畝，山東全省是140萬畝，這八十萬畝主要就集中在臨清、高唐、夏津、清平、堂邑、恩縣、冠縣、武城、邱縣、館陶十個縣。由此可見植棉于東昌何其重要。兗州府則是以濟寧、金鄉為中心的濟寧棉區，和以菏澤、定陶為中心的曹州棉區。

    東昌的花市除了臨清之外，其實在高唐棉花市集更多，有數十處，每一集貿易者多至數十萬斤。高唐的花市規模早就超過了臨清，只是臨清相對集中，而且花價基本看臨清。

    兗州府濟寧是魯西南最大的花市，都說濟上當南北要沖，而義井巷當濟上要沖。每當花市，商賈接踵而輻輳者，亦不下數萬家。濟寧除了復成信，還有江淮、中州、遼左的商人，其中要數吳縣欽家規模最大。

    此外還有河南、直隸河間等府皆是產棉區，基本也是中秋之后開始采摘。

    魏進忠在即墨事畢，又急急忙忙趕回臨清，九月十五開始收花，他需坐鎮臨清，得親自盯著復成信完成十萬花稅的征收。

    不過他越來越對復成信好奇，這家山東本地的商人世家，到底是怎么能做到控制山東幾乎一半的棉花業？

    魏進忠回到臨清，賈必有事來稟。魏進忠臨出發前，讓賈必留在臨清查兩件事，一是兩年前臨清民變時，‘首惡’王朝佐及其背后的人，二是查查這復成信，到底有什么來頭。

    魏進忠手里盤著一串雞油黃的琉璃手串，是王掌柜送的禮物，他一直帶在身邊。賈必進來，魏進忠頭也不抬就問道：“查到了？有何發現？”

    賈必先看了一眼魏進忠手里的琉璃手串，嘴角微微一勾：“查到了一些，依然不太肯定，但直到現在，似乎又有了新的發現……”

    魏進忠這時抬起頭看他，嘿嘿一笑：“這可不像你錦衣衛辦事風格。”

    賈必立即解釋道：“魏爺，并非卑職不盡心，而是復成信在各方面都做的完美無缺，卑職說的完美無缺是指表面上他們幾乎沒有破綻。其實東昌府也并非縣縣都是他王家的牙商，只有高唐和清平這兩地加臨清有他王家牙行，其余基本都是本地人充牙歇。”

    “哦？”魏進忠饒有興致，“這些本地人為何要聽王家的號令？”

    “這正是卑職奇怪的當地方，而且這些本地人來自于各行，有縣里的書吏，有市井棍徒充當，有鄉紳富戶，也有王府的人，甚至像濮州那種大地主，僅一家就植棉萬畝，也在充當牙人替王家收花。”

    “有意思了，那這些人跟王家有沒關系？”買賣往來也算。”
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