第(1/3)頁

    徐光啟看了看灣口對岸，想起《地方事宜之海防》一書中有提過。

    “那是中國東界，望之了無津涯，唯島嶼羅峙其間。島之可人居者，曰青、曰福等等。據說天下第一次涉洋遠航，并非國初的三寶太監鄭和，而是秦時的徐福，東渡朝鮮、日本就是從這里出發。”

    “俺瞧那似乎有個灣，平時有海船泊靠？”

    “或許有吧，那本就是個漁村。”

    魏進忠沉吟稍稍，又問徐光啟：“徐書生，俺看你滿腹經綸，想必是讀了不少書，請教一個問題，可否？”

    徐光啟聽后笑著道：“但說無妨，在下也未敢說就能回答，知無不言吧。”

    “好。想必你也猜到了俺們的身份，就不多言。眼下呢，山東要收新花了，俺打算向上奏請在此開埠海運，就運花。以你之見，此事如何行之？”

    徐光啟暗忖，果然，就覺得他們非一般人，來此總有目的，原來是想運花。

    “魏爺果然與別的稅使不同……確實，北方大旱之后還能收獲棉花，也是一件喜事，至少人心上能被安撫。至于如何行之……”徐光啟歪頭思考起來，“海運視陸運之費省十之七八，河槽雖免陸行，但人輓如故。單說海船，一次可載一千石，換成河舟則須三艘，需用卒三十人，海船只需十五人，至多二十人。而且較之河運，還可省去剝淺之費，也無挨次之守。如此來看，僅是運費就能省出大半。”

    王掌柜一聽笑了：“徐先生行家，一算果真是清清楚楚。”

    “呵呵，既然考慮運花，那么就是為私，這費用應為花商所出吧？商人出資雇傭海船，倒是不錯的想法。能免去朝廷的負擔。不過呢，在下的問題就來了……”

    “請講，”魏進忠說道。

    “魏爺自然不是為了做好事，對吧？隆慶年間就有人提過這樣一個方案：載一千石的海船，八百石為漕糧，二百石為私貨，官軍的私貨朝廷許其三十稅一，客商的則照之前不變。那么就以此做為參考，一千石的花，魏爺想怎么稅？”

    魏進忠一笑，看向王掌柜，說道：“要不王掌柜你說說？”

    王掌柜亦笑著點頭：“好。其實很簡單，按貨值收取，最高不超過十稅一，而且全程只稅一次。”

    徐光啟又算起賬來：“按貨值，一石花算值二兩銀，十稅一就是二錢，一船貨值二千兩加二百兩稅錢，加運費，姑且就按運軍一月一石米的標準，二十人一月需二十石，但從這里出發到太倉也不過一旬，就算值七兩銀加折舊費，滿算十兩運費。所以一船花的本錢二千二百十兩，可是這么一船在我們松江府卻要值四千兩，嘖嘖，反手就獲利一千多兩。”

    魏進忠與王掌柜互看一眼，不約而同露出驚訝，王掌柜道：“雖然有出入，但大差不差。徐先生，你家里不會也是做花布買賣？怎會如此清楚？”

    徐光啟搖搖頭：“我徐家耕讀之家，并未有人經商。”

    “那徐先生是飽覽群書……”

    “呵呵，扯遠了，扯遠了，”魏進忠岔開道：“徐書生你接著說你的。

    徐光啟說道：“好，接著說。剛才只粗略算了費和稅，下面再說路，山東產棉主要是東昌兗州二府，兗州府距此七百里，東昌府遠些，有一千里，海運之前總要有一段陸路，而山東境內官道從濟南向登州延伸，直到登州府。我們來時所走的并非官道，驛站不免少了些……”

    “那你的意思是？”
    第(1/3)頁