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    魏進忠微笑著目送鄒學柱離開。

    待他離開許久，番子賈艾才湊上前來，說道：“圣旨已經下了。”

    魏進忠頷首，臉上依然浮著笑意。

    “今一早，復成信商號先送來了幾百石糧食，衙門的人接收了。說是后續還有，全憑官府調度，他們負責送到。”

    “嗯，這王掌柜會做事。”

    “城外的百姓算是有救了吧？”

    “還早著呢，這只是開始。”

    “對了，”賈艾想到一事，“陳增手下的幾個參隨找上門好幾次，說要拜見新來稅使，都給卑職擋回去了。”

    魏進忠這才回過頭來，“他們如今都在臨清城里？”

    “沒有，臨清幾個只在鈔關，其他的應該都跟著陳增四處收稅呢。”

    “他們收稅俺管不著，但別打著俺的旗號到處招搖撞騙，你讓賈必盯緊點。”

    “這個知道，早囑咐過他了。”

    說了這幾句，魏進忠便沒再說話，他抬起頭，看了看萬里無云的大藍天，以往這樣的天氣他談不上喜歡，也不討厭，但現在卻還是盼望能有些云彩。

    “下場雨就好啦。”魏進忠不由嘆道。巳時剛過，天上的日頭就已經明晃晃的刺眼睛了。

    旱情還不知要持續多久，目前有的糧食只能暫時解決災民問題，不能解決災荒。

    “魏爺，咱們接下來做啥？”

    魏進忠仿佛沒聽見，半晌，又似自言自語道：“再過兩個月該收花了吧？”

    “是，一般就是夏末初秋，魏爺是想……”

    “俺準備到那時收一波花稅。”

    賈艾愣了一下，感到挺突然，但稍一思索，就了然了。都忘了魏爺本就是陛下派來的稅使，自然是要收稅的。

    “再過倆月，旱情還不知怎樣，會不會影響棉花收成？看現在天天都有災民涌到臨清，恐怕不容樂觀。”

    “影響是肯定會影響，但也不至于顆粒無收。就是不知現在那些災民里，家中有無植棉的，若是有最好都勸返。”

    “也是，畢竟這里再多糧也未必夠那么多人吃。看來光救災還不行，還得想法救荒。”

    “賈兄弟說的好，所以俺打算跟王掌柜商量，收花的時候，希望他們不要壓低花價，最好還是按以往市價來收，而且最好現收現付。這樣他們手里也好有些錢，至少夠繳各種賦稅。”

    賈艾盯著他看，總覺他身上有一種違和感：“魏爺，真沒看出來，您挺會替他們著想的。”

    魏進忠笑了笑：“俺知道你想什么，但是俺在下一盤大棋，你不懂的。”

    賈艾聳聳肩，不置可否：“那魏爺您希望王家不要壓低花價，恐怕很難，在商言商啊，商人眼里只有利。”

    “自然也不會讓他們吃虧，花稅也讓他們代征，這樣也可以省去俺們再去找那些參隨去征稅。”

    賈艾點點頭：“這倒是好主意，不過，他們王家能答應？”
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