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    “多謝多謝，”王掌柜起身，又說：“之前在鋪行里，小的太過怠慢，有頗多失禮之處，還望魏爺包涵，莫要生氣。”說罷，他又伸手一指地上箱子，“這些都是小小心意，望魏爺笑納，權當賠罪。”

    “你太客氣了，王掌柜?！蔽哼M忠笑著道，又招呼他坐下，“來，坐吧。”

    兩人坐下，彼此又客套了一番，然后王掌柜才說了來意。也就是來表明心跡，表達莫不為他馬首是瞻。魏進忠本就對他印象非常好，自是欣然接受。

    “對了，魏爺，之前在小的鋪行里說的那番言語，在山東開埠海運……莫不是真的？”

    魏進忠思量一下，“這么說吧，俺來山東，并非完全為督稅，其實是萬歲爺另有安排……”話只道一半，停頓下來，又睨眼看著對方。

    王掌柜心頭一震，覺得抓住了重點，“那……”瞧他的眼神都熱切起來。

    魏進忠搖了搖頭，閉緊嘴巴，似乎不愿再多吐露一個字。

    王掌柜一瞧瞬間懂了，“對對，小的明白，明白。”難怪這位來了山東之后，安安靜靜，與上兩個簡直大不一樣，感情人家真是懷了使命來的。

    魏進忠又想起方才與鄒學柱談的賑災，說道：“王掌柜，方才回來之前，俺正與左布政使商量賑災之事，俺告訴他前兩天已經給萬歲爺上了奏疏，奏請臨清廣積倉開倉放糧，想必這兩日就有圣旨下來。”

    “好事啊！”

    “其實俺突然就想到，你們復成信作為商號，總有自己的渠道糴入糧食，還請王掌柜幫個忙，勻些糧食出來，以平價賣給官府，這錢官府出，俺也可以捐助一些，但一定是平價，你看這事行嗎？”

    “這有何難！”王掌柜還當什么大事，原來不過買米賑災，“魏爺既然開了口，那小的就代復成信東家表個態，帶個頭，先捐出五千石糧食出來賑災。本就是為了山東百姓，怎好讓您魏爺破費？您能向陛下請旨開倉放糧，單這點，百姓都會一輩子記著您的好?！?

    魏進忠聽了，心里十分舒服，笑著道：“好！有王掌柜表態，俺就放心了。也莫說要記得誰的好，反正俺就是舉手之勞，今天你復成信能爽快答應，也是給俺面子，倒是要記得你們的好?！?

    “呵呵呵，都是為了百姓！小的一會去立馬就張羅這事?！?

    “如此甚好。還有，你們也不用打俺的旗號，就以官府的名義好了?！?

    “那……不好吧，對您不公平啊，做了善事得叫人知道才行。”

    “呵呵，該記著的人自然會記得，不用提醒?！?

    王掌柜一想也對，也就順著應承下來。另一方面，他心里還一直惦記海運的事，希望從魏進忠嘴里多聽一些哪怕只言片語。

    于是想了想，又拐著彎說起別的：“魏爺，您知道嗎，其實早在陛下登基之初，那時朝中已經有人討論過修膠萊運河的事，當時也是因為其他原因，后來把這事停了。”

    魏進忠是聽說過，不過那都是三十年前的事了，“王掌柜，你要知道，今時不同往日，三十年前或許沒有那個天時地利人和，所以未成。但三十年后的今天，天時地利人和早發生了變化，或許就有可能了呢，你說是吧？”
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