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    賈艾會意：“那我在天津衛就下船吧，查到之后，我再快馬趕到臨清。”

    魏進忠頷首：“也好。”

    船自通州出發，很快就到了天津衛，賈艾由此下了漕船，而魏進忠一行，歇息了幾個時辰后，則再一次出發。

    夏季是漕運旺季，夜間同樣可以行船，河道中船只往來頻繁，他們一路來都是如此，兩岸亦是燈火明亮，可見商業何等繁華。船停靠在天津衛的三岔河口時，魏進忠就仔細觀察過，漕船商船馬船快船魚貫進出，河邊亦是桅檣林立，尤其運河南岸的街道，店鋪一間接著一間，有不少都是綢緞莊、布莊、皮貨店等等。想來應該是漕船夾帶來的貨源，要是商船運來的，從南方到天津這里恐怕過路稅都交了十幾次，價錢早不知翻了多少倍。

    天津衛再次起程后，過了一夜便抵達德州，德州自然是德州幫的地盤，葛船頭到了自己地盤上，昂首挺胸的，整個人氣質都顯得不同了。

    “德州啊，其實不比一前一后的天津和臨清繁華，但知道為啥漕幫總舵會設在這里？”

    “為啥？”劉時敏不由得好奇。

    “德州的軍戶比民戶還多，最早的德州幫就是幾個軍戶成立的。軍戶嘛，除了守城守糧倉，也做買賣，德州城現在都還有軍市。”

    “誒，還有軍市？那軍市里都買賣些啥？”

    “嘿嘿，”葛船頭咧嘴一笑，“外邊買賣啥軍市里也做，只是有些貨是只在軍市里買賣而已。”

    “啥貨？”葛船頭那一臉神秘兮兮的樣子，倒是勾起了魏進忠的興趣，“總不會是煙草烏香一類的吧？”

    “非也，”葛船頭搖搖頭，一副老神在在樣子，吊了半天胃口才又道：“其實你們怎么猜也不會猜到。這么說吧，俺們漕船常年跑運河，雖說運的是漕糧，但也怕三種船，一種是欽差的官船，正兒八經的官船，一種是水師的軍船，還有一種，你們想也想不到，是云南的運銅船。這船要是在河上，誰特么也會退避三舍，真正惹不起的船。”

    “運銅船？”魏進忠一聽確實蠻驚訝，“難道你們軍市上也買賣銅？”

    “嘿嘿，俺其實也沒見過，都是道聽途說來的。”

    “你一個跑船的都能聽說，那估計運河上沒幾個人不知道，算是公開的秘密了？”銅都能在軍市上買賣，豈不鐵、鉛這一類的都行？再進一步，是不是刀箭銃炮這些也可以？

    魏進忠心想，這特么能開這樣的軍市，這德州幫也是不簡單吶，背后的靠山是誰？朝中的？不過他還是暫且按捺住好奇心，等到了臨清之后，再慢慢打聽不遲。

    德州出來后走衛運河，再過故城、武城，不消一天就能到臨清。臨清別的不說，就閘關特多，從衛運河來，先過德州分關，再是一道北橋口關，這里是稽查南下空重船只，驗票放關，最后北水關進城。葛船頭送客到此也算完成任務，魏進忠一行進城后不久便下了船。

    鈔關是戶部在臨清設的榷稅分司，自運河而西建的南北三進院落，有房四百余間，而李進忠打算去的地方是陳增設在鈔關里的中使衙門。

    他作為新任稅使，到了臨清，好歹還是要先與陳增碰個面。
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