寒嶺生聞言也笑了起來說：“好，那我們倆以后都別這么客氣，我虛歲二十二，倒是當(dāng)?shù)媚阋宦曅珠L(zhǎng)，以后我就稱你行之便是?！?

    云起笑著點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)了一聲。

    寒嶺生喂云起喝完湯，見他精神不錯(cuò)，又陪著他閑聊了幾句，想著他這個(gè)傷得好好休養(yǎng)，便沒再多問什么，只是扶著云起重新躺好，讓他繼續(xù)休息，自己則去給他準(zhǔn)備療傷藥物去了。

    云起因?yàn)閭匦枰蒺B(yǎng)，而寒嶺生正好會(huì)些醫(yī)術(shù)，便留他住下了。說起來這兩人出身、經(jīng)歷天差地別，卻是意外的投契，很快就成了好友，后來甚至還結(jié)拜了兄弟——

    云起乃是江洲云家的子弟，云家雖然不是什么名門望族、富貴人家，卻是當(dāng)?shù)仡H有名氣的書香門第，云起更是整個(gè)江洲出了名的年輕才俊，自幼飽讀詩書、文采斐然，天賦、學(xué)識(shí)在這一代中無人能出其右。

    更難得的是，他雖然天賦卓絕、才華出眾，為人卻是不矜不伐、謙遜有禮，年紀(jì)不大就已頗具君子泱泱之風(fēng)，當(dāng)?shù)乩弦惠呑x書人提起他來均是交口稱贊。

    云起這次出門是去赴明年春季的會(huì)試，他因?yàn)閾?dān)心路上意外耽誤，便一個(gè)人早早出發(fā)了，不想在這片山嶺遇著大雨、不慎滑落山崖，差點(diǎn)喪命，幸好被寒嶺生所救。

    而寒嶺生雖然身居山野，身世卻是有些離奇，他是被山中的楊姓獵戶老楊頭撿回來的。

    據(jù)老楊頭說，那年初冬時(shí)節(jié)，有天晚上深山里傳來異響，還有古怪的光芒閃爍，將那邊的天空都給照映成了五彩顏色。老楊頭心想會(huì)不會(huì)是有山寶出世，第二天一早便去鎮(zhèn)里叫了李姓教書先生兼郎中一起去查探究竟。

    老楊頭和李先生在山里找了半天，看見有處山谷在一夜之間被某種巨大的力量給毀得七七八八，而就在這一片廢墟中，他倆發(fā)現(xiàn)了一個(gè)襁褓中的嬰兒。老楊頭堅(jiān)信這個(gè)嬰兒是仙家的孩子，所以并沒有讓他隨自己姓，而是請(qǐng)李先生另給起了名字，因?yàn)樗窃诤涞纳綆X中被發(fā)現(xiàn)的，李先生便給他起了寒嶺生這個(gè)名字。

    后來寒嶺生由老楊頭撫養(yǎng)長(zhǎng)大，幾年前老楊頭過世，那時(shí)寒嶺生不過十幾歲年紀(jì)，李先生原想接他同住，但他自幼在山里待慣了，打獵采藥樣樣精通，照顧自己不是問題，便婉言謝絕了，一直獨(dú)居在這里。

    不過別看寒嶺生身居山野，是個(gè)獵戶，其實(shí)天資過人。他被老楊頭收養(yǎng)后，打小就跟著老楊頭進(jìn)山打獵，李先生來山里采藥時(shí)也常常來探望他，教他些文字、藥理，不論是楊頭教他打獵，還是李先生教他念書、識(shí)百草，他都是一學(xué)就會(huì)。

    老楊頭發(fā)現(xiàn)寒嶺生頗具天賦后，本想送他去跟隨李先生讀書，但那時(shí)老楊頭年事已高，寒嶺生不放心留他一人，便沒有去。

    老楊頭為此總覺得耽誤了寒嶺生的前程，李先生也說過他是個(gè)讀書的好苗子，勸過他好幾次，可寒嶺生雖然也愛看書，卻對(duì)考取功名沒什么想法，反而覺得在山里當(dāng)個(gè)獵戶挺自在。

    所以他這個(gè)獵戶的確跟別的獵戶不太一樣，通文理，懂醫(yī)術(shù)，舉止大方，談吐不俗，也難怪云起覺得他頗有幾分隱世公子的氣度、與他甚是投契。

    轉(zhuǎn)眼間云起在寒嶺生這里已經(jīng)住了兩個(gè)多月，傷勢(shì)總算恢復(fù)得差不多了，他來時(shí)不過初夏，此時(shí)卻已是夏末，云起掛念著趕考一事，想著這里離京城還有幾個(gè)月路程，入冬之后行路多有不便，再耽擱下去怕誤了會(huì)試，便向寒嶺生辭行。

    依照寒嶺生的意思，云起現(xiàn)在傷勢(shì)雖然無妨，但身體還是有些虛弱，便勸他再休養(yǎng)些時(shí)日。云起卻堅(jiān)決不肯，寒嶺生勸說不住，想著路途遙遠(yuǎn)，眼見就要入秋了，天氣轉(zhuǎn)涼，這一路免不了舟車勞頓，若是照顧不周只怕落下病根，便說要陪云起上京。

    云起自然是不好意思麻煩寒嶺生，但一則寒嶺生本就孤身一人，沒什么牽掛，二則兩人的確投緣，相處下來引為知己，云起原本就有些不舍，加上寒嶺生說自己也想去京城見見世面，兩人正好做個(gè)伴，云起倒也不好阻攔，于是兩人便一起出發(fā)了。

    說起來寒嶺生雖然長(zhǎng)年獨(dú)居山野，但他自幼就照顧家務(wù)，常去鎮(zhèn)上售賣獵物草藥、采買日用物品，所以于人情世故比云起通曉練達(dá)得多，這一路上基本都是他在打點(diǎn)安排。他顧及云起身體，并不著急趕路，走走停停，但因安排得當(dāng)走得卻并不慢，還少了幾分勞苦。

    原本趕路是件挺辛苦的事，他們兩人結(jié)伴一邊趕路，一邊觀賞各地風(fēng)土人情，比云起獨(dú)自一人時(shí)多了不少樂趣，不知不覺走了快三個(gè)月，他們離京城也越來越近了。

    這一日，寒嶺生和云起來到一座叫松山鎮(zhèn)的小鎮(zhèn)上，住店時(shí)聽人閑聊，提到附近有個(gè)奇特的山谷，谷中有一潭熱泉，使得谷內(nèi)四季如春，當(dāng)中生有芝蘭香草，常年不敗，清芳滿谷，而且熱泉終年水汽蒸騰，如云如霧，更是使得這地方如同仙境一般。

    那人說起谷內(nèi)景觀，連連贊嘆當(dāng)真是人間仙境，又有些惋惜地說，只可惜那里位于山嶺偏僻之地，行路不易，所以不太為人所知。

    云起聽了覺得有趣，忍不住跟人多問了幾句，他雖然行事總是規(guī)規(guī)矩矩，但畢竟也不過十七歲的年輕人，又是第一次離家遠(yuǎn)游，對(duì)于這些獨(dú)特山水地貌自然好奇。

    寒嶺生自幼長(zhǎng)在山野，有時(shí)進(jìn)山打獵一去就是十天半月，對(duì)這些并不覺得稀奇，只是見云起好奇的模樣，又想著現(xiàn)在天氣寒涼，如果真有熱泉，去那里祛祛寒氣對(duì)云起倒是有好處，于是就跟人仔細(xì)探聽了去往山谷的道路，第二天便與云起一同去了。

    這座山谷的確偏僻，兩人一早出發(fā)，走了一個(gè)多時(shí)辰還沒看到山谷的影子，好在兩人本來就是游玩，倒也不著急。

    如今已是深秋，這一路上滿地落葉五彩斑斕，煞是好看；抬頭看去，樹木的葉子已經(jīng)掉落，雖然有些蕭瑟，但這些枯枝配上秋日晴空，越發(fā)顯得天高云淡，清澈疏朗，別有一番意境。

    兩人一邊走一邊觀賞深秋山景，也是樂在其中。