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大堂之上，“公廉”兩字匾額，卻是被利劍斬為兩段。兩字分開，一左一右，各自垂吊下來。
堂上一干衙役，各個噤若寒蟬。這府堂雖是重地，其中并無甚要緊物事，平素也無專人值守。但此乃益都府府衙，知府大人就在后面住著，被人神不知鬼不覺進來斬斷了匾額，這人若想斬的是知府大人的腦袋？
蒯弘嗣單手背在身后，右手有些發抖。他手上拿著一張白紙，先前就壓在公案之上，上面寫的卻是一個地址。離此甚遠，還在掖縣那邊。
府城之外，楊安國與沈放并排向北按轡徐行，兩人對昨日之事都是絕口不提。花輕語、柴霏雪和楊妙真策馬跟在后面。阿鬼仍是駕著馬車，李全匹馬行在馬車之旁。后面是兩百余士卒。
這一隊人馬行在道路之上，聲勢也是不小。
再行一日，已經出了山東地界，來到河北東路轄地。越往北行，沿途漸有起色，雖也是餓殍遍野，但終歸不再是如山東一般整個村鎮的人空死絕。
楊安國大約是在益都府勒索了一番，隨行十余輛大車輜重，補給不缺。行到一兩個縣城，也不再進去叨擾。兩百士卒這一隊人馬自不可能視而不見，兩地縣令也都派人前來打了招呼，只是都是兩手空空，一臉苦相，張嘴就是賣慘。
楊安國奉旨進京，時間倒是充裕。沈放跟李壁卻是耽誤不得，所幸楊安國帶的這兩百人，皆是精銳士卒。每日跟著馬匹車輛步行，也能走上四十余里。
七八日功夫，已經離直沽寨（今天津域）不遠。
此地在商周時便有人居住，但筑建城池卻是甚晚，要到明代之后，明成祖朱棣賜名“天津”，始成城市。
其于四千年前成陸，但在公元前四十八年前后又被渤海所吞沒，至隋代以后才露出海面。隋朝開通大運河，此地兼有河海運輸之便，地位日漸重要。唐朝中葉以后，此地成為南方糧、綢北運的水陸碼頭。宋時此地乃是遼宋反復爭奪之處。金人占據后，也是大量戍軍，以保漕運之暢通。
所謂漕運，乃是朝廷征集天賦糧草運往京城等地。女真建國之后，無比重視農耕，東北、山東、河北，皆是產糧大地。山東河北一帶征集的糧草，要到達此處，再運往燕京。眼下山東河北一帶崩壞，但燕京城里的皇帝百官不能不吃飯，兩地強征的糧草還要源源不斷朝這邊來。
楊安國也要去此地補充糧草，先前益都府乃是特例，眼下各處州縣窮困潦倒，他又是新晉的官員，跟誰也不熟識，還是直接去尋軍部討糧來的方便。
他們兩百余人，還兩百多里就能到燕京，有個兩千斤糧食也就足夠。
到了港口之處，卻見一大群災民將港口圍的水泄不通。一問之下，山東、河北兩地大批流民北上，路過此地，知道此乃漕運要地，燕京的米糧也是從這里上岸，爭相前來討要。
此地的守將自是不給，災民與守軍已經對峙了兩日。災民越聚越多，已超三萬之數。
楊安國說了來意，那守將倒未推托，偷偷摸摸給他們送了兩千斤大米出來。誰知人多眼雜，被災民瞧見。楊安國帶著沈放等人落荒而逃，兩千斤米也丟了一半。
李全大是氣惱，道：“奶奶的，以前都是老子搶人家糧食，這當了官，反被別人搶了！”
沈放幾人，見了災民慘狀，都是心情壓抑，話也懶得搭上一句。沈放在臨安，也見到流民之苦，但與眼前這些人相比，卻又算不得什么。兩三萬災民之中，老弱婦孺都少，無他，這些人根本熬不過來。幾乎都是青壯年男子，一個個瘦骨嶙峋，眼冒綠光。彼此之間，弱肉強食，你爭我奪，已毫無人性可言。
李全還在喋喋不休，道：“可惜咱們沒糧，否則將這些人聚攏起來，豈不又是……”
楊妙真皺眉道：“你胡說什么，還不閉嘴?！?br>
沈放心道，官逼民反，這老百姓真能活的下去，又哪個愿意造反？
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