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行了三個時辰，蕭平安便將背負的那包金銀扔了。他左右手各抱一個，胸前背后各負一人。走出一里，放下孩子。等婆婆帶其余的孩子過來，然后換四個人背著再行。
他別無他法，這十三個孩子都太過瘦弱，走了一個時辰，便幾乎全數癱倒。
周奇等人，剛剛帶著他們長途跋涉，加之每日饑餓，這些孩子早撐不住。
未等到天黑，幾個孩子已經不管不顧，在路邊倒頭就睡，怎么喊也不起。
蕭平安無法，只得點燃堆火。留婆婆照顧眾人，自己去往山間，指望能尋些吃的回來。
他去了兩個半時辰，踏著月色回來。他兩手空空。
婆婆面帶微笑，只是招呼他快坐下來烤烤火。
十三個孩子，還有幾個未睡，婆婆竟在給他們講故事。
婆婆在講后羿射日的故事，可說著說著，就變成了什么東西好吃，怎么做才好吃。
其中一個女孩兒，名叫煙露，年方七歲，最是聰明伶俐，乖巧懂事。檻菊愁煙蘭泣露，羅幕輕寒，燕子雙飛去。瞧她這名字，家里應也是有讀書人，再看身上衣服，雖有些破爛，卻是上好的料子。不知怎地也淪落至此。
她瘦骨嶙峋，樣子也不算好看，一雙眼睛卻是又大又亮。
她也最粘婆婆，她也是唯一一個不肯叫蕭平安背負的孩子，白日始終拉著婆婆的手，跟她一起步行。
此際煙露就躺在婆婆的懷里。慢慢其他的孩子都睡著了。
就聽見婆婆道：“你含塊石頭在嘴里，有口水出來，就不怕餓了。”
煙露道：“婆婆這法子真管用，就是舌頭麻了。”
婆婆道：“再忍一忍，到了興元府就有吃的了。”
煙露道：“婆婆不怕，煙露能餓三天，第四天才不行了呢。”
婆婆沒說話。
煙露小小的聲音道：“婆婆怎么你哭了嗎？”
婆婆道：“婆婆沒哭，是眼里進沙子了。”
煙露道：“興元府會有吃的嗎？”
婆婆道：“你放心，乖乖睡吧，咱們有福氣，遇到你蕭大哥，他可有本事了。”
煙露道：“我看他嘴巴里也有一塊石頭，他是不是也沒有飯吃啊，可他還要背著好多人。”
婆婆沉默了一會，道：“你蕭大哥是天上的神仙下凡，就是來救我們的。”
蕭平安聽在耳里，不知道是自己先落了淚，還是先沉沉睡了過去。
但他沒睡多久，夢里有柴房里那個血淋淋只剩一半的孩子。
第二日，仍然是行了不到十里。
篝火之旁，聽不到婆婆的故事。老人家發起了寒熱，一直在強撐著行走。等到蕭平安決定休息的時候，她倒頭就睡下了。
第三日，一條大河擋住了去路，水流湍急，嘩嘩聲響。
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