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一路不疾不徐，走走停停，棄舟登岸已經十余日，眼見離洛陽還有兩百余里。若是蕭平安等人，一日兩百里也不在話下，但莘瑤琴即便騎馬，每日也難行到四十里。
曲宛煙調笑，此番帶上金陵花魁，正好走到洛陽過年。
她如此一說，蕭平安方才醒悟，原來一年將終，又要過年了。忽然想起衡山派，自己的小屋，師傅師娘門前的對聯。他血往上涌，眉聳眼跳，忽地大踏步前行，一氣沖出十余里。
云陽道人跟卓青行習以為常，視若無睹，曾路幾個又是嚇了一跳，不知此人為何突然就發瘋。
一個多時辰，蕭平安回轉，一言不發，只是面色更加陰沉。
行到天色將晚，路過一個村落，忽起變故，自村莊忽地涌出四五十人，直奔一行人而來。
卓青行搖頭道：“先前便見有人鬼鬼祟祟偷窺，本還指望他們識趣一些。”
洞陽道人道：“自尋死路，怨不得旁人。”
曲宛煙道：“此地怎已破敗至此。”
云陽道人長嘆一聲，道：“這才剛剛開始，更糟的還在后面呢。”
一行人一路行來，觸目驚心，田地荒蕪不說，樹木鳥雀，河魚小獸，一切可食之物，蕩然無存。饑荒想已蔓延開來，餓急了的百姓，又有什么事做不出來。
曾路幾人也是不慌不忙，這群人雖半數拿著武器，卻不過都是些叉耙菜刀，跑在前面一個，居然攥著個水瓢。行進之時，更是東倒西歪，有兩人無緣無故，自己就摔倒在地，半天爬不起來，略帶一看，兩人一頭白發，已是老的不行。
四五十人怕已是這村里所有人丁，為充人數以壯聲勢，一個不落。中間幾乎沒有青年男子，皆是老弱婦孺，人人面黃肌瘦，衣衫襤褸。
村民目標便是莘瑤琴坐下的馬，為首的老漢張開空無一齒的干癟嘴，有氣無力，卻是兇狠，道：“馬留下，這次人給你們過去。”
濮壽通忍不住笑了，道：“怎地，你們還想吃人不成？”
任誰都看出這老漢色厲內荏，可老漢還在強撐，竭力擺出兇悍的樣子，道：“不知好歹，那就都留下來！”
連曾路四人都不愿出手，這四五十人，刮陣稍大點的風，就能帶走兩個，實在是勝之不武。曾路上前，一把抓住那老漢衣領，雙手一揚，將他拋起來兩三丈高，隨即穩穩接住。如此扔了三趟，本想問道來留不留，卻沒說出話來，忙不迭松手。那老漢未必全是怕，八成是管不住自己，尿了一褲子，沾了倒霉的曾路一手。
四五十村民都知厲害，卻無一人后退。眾人目光直勾勾盯在馬上，看的那馬都害怕，不住后退。
人群之中，有大約七八個孩子，大的拿著木棍站在人群之中，同樣一臉兇狠，小的在大人懷抱之中，只會哭個不停。
洞陽道人不耐，道：“走，誰敢阻攔就死。”
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