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曲宛煙略顯猶豫，道：“秋長老……”
云陽道人道：“咱們往信陽方向，再折道向北，正要經過洛陽，我觀秋長老傷勢確是不輕，正好尋關夫子看看。洞陽帶著幾個弟子就在河邊，也有人照顧。”
曲宛煙道：“人命關天不由我關神醫？就怕此人性格古怪，不肯幫忙。”
云陽道人笑道：“我與他還有幾分交情，大不了拉下老臉求他。”
曲宛煙不再堅持，收拾下山，一行人分作兩船，沿淮河繼續向西。馮從彤的尸身就地掩埋，草草先立了個木墓，待日后再叫人來好好安葬。
一路算不得融洽，卻也將就，行舟不須眾人費心。蕭平安無事便盤膝練功，不愿與旁人說話。云陽道人、卓青行與曲宛煙聊些江湖軼事典故，莘瑤琴一旁驚訝連連，蕭平安聽在耳里，只當不聞。秋夜蓉也不見好轉，整日臥床不起。
直達信陽附近方棄舟上岸，此間距洛陽還有六百里。
待到登岸，入了金人地界，才愈覺戰局凄慘，民不聊生。上岸行了百余里，田地荒蕪，城毀鄉摧，斷壁殘垣，竟一個活人也未遇到。直到入了蔡州（今河南駐馬店汝南縣）地界，才稍見些人氣。
史上蔡州有二，一在今河南駐馬店，一在今棗陽。蔡州距信陽不遠，地處要沖，也是兵家必爭之地。北伐開始，宋軍幾番攻打蔡州，都是無功而返。
但宋軍脾性，便是打不下城池，你也莫想好過，一路燒殺搶掠，幾是寸草不生。
官道之旁，有個荒村，村頭有個破舊小店，店家早不知去向，店鋪也被燒毀大半。有七八人在此歇腳，正與蕭平安等人相遇。
蕭平安等人登岸，已行路三日半，還是初見生人。
這七八人，多是青年漢子，只一個年紀稍小，十三四歲模樣，稚氣未脫，但也長的高大結實。一個個雖都面黃肌瘦，但骨架粗壯，兩三人面上都有傷疤，透著彪悍之氣。道路邊上，還拴著兩匹瘦馬。
這群人本正說話，見蕭平安等人過來，都住嘴不言。看過來的眼神也是不善。但見蕭平安一行，人數既多，中間既有道人，更有兩個美貌女子，各個器宇不凡，知道不是尋常人，看了幾眼，相繼轉過頭去。
蕭平安與云陽道人一行，有十一人。卓青行、曲宛煙、洞陽道人帶著四名弟子，都是陌生面孔。兩個是洞陽的弟子曾路、周璇，兩個是點蒼弟子濮壽通、龐子仁。四人年紀都與蕭平安相仿，一路對蕭平安甚是好奇，只是礙于師傅和長輩在前，不敢隨意搭話。
秋夜蓉身子未愈，由天臺劍派兩名弟子抬著。曲宛煙本想讓莘瑤琴先去歸德府，卻苦于分不出人手照顧，這兵荒馬亂，也不放心她一人上路。莘瑤琴自己也是不肯，說左右揚州回不去，不如跟他們去漲漲見識。曲宛煙還是猶豫，道旅途辛苦，怕她承受不住。
莘瑤琴不練武功，又是金陵花魁，自是裹的一雙小腳。這路途之上，千里迢迢，實非異事。莘瑤琴卻是滿不在乎，對曲宛煙夸下海口。走了兩日，已是疲憊不堪。這姑娘倒也硬氣，分明筋疲力盡，卻是咬緊牙關，半句不提累字。
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