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    　　莘瑤琴眉頭微皺，袖子一抖，將手都遮住了。

    　　朱之蕃笑容越發猥瑣，一雙眼肆無忌憚，在莘瑤琴身上掃來掃去，口中嘖嘖有聲，又道：“姑娘這腰，當真是盈盈一握，怕還沒有一尺六。”

    　　朱之蕃言語放肆，漸是無禮。莘瑤琴自也不高興，她乃是金陵花魁，又是翠羽樓的人，與尋常風塵女子那是截然不同。日常所見所交，不是官宦名流，也是富商巨賈。相見都是禮數周全，彼此裝的斯斯文文。便是前番郭倪相邀，也是客客氣氣，何嘗受過如此明目張膽猥褻。

    　　但她也是聰明過人，朱之蕃言語挑逗，可看眼神，卻無多少猥瑣之意。男人她是見的多了，不管如何作偽假裝，好色無忌之人，眼神卻是不會撒謊。這朱之蕃漸漸放肆，莫非是有意試探我家長老，此人究竟意欲何為？心念一動，此人進來，一雙賊眼轉個不停，唯獨未在蕭平安身上多作停留。

    

　　墻角秋夜蓉忽然一聲冷哼。

    　　莘瑤琴立覺不好，她不會武功，但也知道，秋夜蓉惱怒之下，也只是哼了一聲，顯是運功到了緊要關頭。這朱之蕃既然忌憚，多半武功不及我家長老，我便虛與委蛇，忍你一忍又何妨。微微一笑，道：“公子謬贊了，你先前說與竹溪先生有親，不知是何關系。小女有幸，倒也見過黨先生兩回。”

    　　朱之蕃道：“姑娘還怕我冒認尊親不成，我有個堂弟，去年剛剛娶了竹溪先生的孫女。”

    　　莘瑤琴道：“物以類聚人以群分，能與竹溪先生結親，想必公子也非尋常人家。”

    　　朱之蕃哈哈笑道：“是有幾個當官的親戚，不值一提，不值一提。”

    　　“咔嚓”輕響，卻是那老猿終于等到栗子沒那么燙手，撿起一枚，剝開吃了。這糖炒栗子當真甜美，咬在老猿嘴里破開，香氣更甚。

    　　莘瑤琴見那老猿仍如人一般，拿手掰開，而不是直接上嘴便咬，也覺有趣，借機當個話題，道：“這猴兒好生聰明。”

    　　朱之蕃道：“你得叫他猴祖宗，那可不是。”

    　　莘瑤琴掩口輕笑，美目流盼，光彩照人，常言美人一笑，百媚橫生，一笑傾城，她這一笑，當真也是滿室皆春。笑道：“猴兒祖宗，這名兒倒也當得。”

    　　那老猿望望她，忽地自地上拿起三四只栗子，舉手遞到她面前。

    　　莘瑤琴聞到栗子撲鼻香氣，又有意與朱之蕃周旋，當下裝作驚喜，伸手接了，笑道：“多謝你了，猴祖宗。”

    　　朱之蕃哈哈笑道：“你竟舍得送人，這天冷地凍的，我也吃上兩個。”起身彎腰去拿。

    　　誰知那老猿卻不給他面子，見他伸手，立刻揮爪來打。

    　　朱之蕃手快，抄了兩個栗子在手，急忙縮回。那老猿打了個空，口中嗬嗬有聲，似是極不樂意，彎身雙臂一攏，把栗子都聚攏在自己身下。

    　　莘瑤琴瞧著有趣，又道：“方才說起公子家事，可還沒說完呢。”

    　　朱之蕃說起家中事，也是眉飛色舞。莘瑤琴有意逢迎，輕飄飄送上幾句好話。說起竹溪先生黨懷英，自離不開詩文篆籀，朱之蕃滔滔不絕。莘瑤琴微微點頭，這胖子雖是討厭，倒不是全無墨水。
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