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    沈放心有旁騖，只道自己行的匆忙，拱手道：“沖撞了老丈，恕罪恕罪。”

    那老者竟是不依不饒，道：“黃口小兒，輕飄飄就想混過(guò)去么，照打！”伸手就是一個(gè)耳光。

    沈放豈能讓他打到，笑著避過(guò)，道：“是后生冒犯，恭祝老丈長(zhǎng)壽、富貴、康寧、好德。”身子一晃，已擦身而過(guò)。

    身后那老者氣的跳腳，一通亂罵。

    沈放付之一曬，片刻走遠(yuǎn)，眼見已到了城西盡處，當(dāng)下又折向北。此際離那留云小筑已有兩里多地，仍是不敢掉以輕心，朝人少處去。

    忽地一怔，面前巷子，先前進(jìn)來(lái)時(shí)分明還空無(wú)一人，此際中間突然多了一個(gè)。一身紅袍，大腹便便，竟是先前那個(gè)老者。

    沈放知道有異，自己一路向北，并未繞路，走的也是不慢，尋常百姓不可能跑到自己前面。而且低頭功夫，忽然出現(xiàn)在巷中，這份本事如何看也不是平常人。知道避不過(guò)，放慢腳步，慢慢走近，仍是先拱手，再道：“老丈，這么快又見面了。”

    那老者陰惻惻道：“你咒我不得善終？”先前街上遇到，這老者聲音清亮，此際卻是低沉之極，語(yǔ)氣陰森。

    沈放微微一怔，先前自己抖個(gè)機(jī)靈，說(shuō)祝這老者長(zhǎng)壽、富貴、康寧、好德。《書經(jīng)·洪泛》說(shuō)五福，最后一個(gè)便是善終。但眼前這老者一股肅殺之氣，與先前判若兩人。凝神戒備，口中道：“口無(wú)遮攔，長(zhǎng)者恕罪。”

    那老者冷聲道：“做夢(mèng)！”也不見動(dòng)作，忽然就到了沈放身前，劈面就是一掌。

    沈放早已提防，左腳足跟一旋，人就向左邊滑開。

    那老者如同早有預(yù)料，先前一掌竟似虛招，手臂一圈，已在沈放臉上擊了一掌。“啪”的一聲脆響，打的結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。

    沈放心中大驚，老者先前一招也不是虛招，只是人家變招實(shí)在太快，這老者武功，比他預(yù)想高了不知多少。這一掌打在面上，火辣辣疼，卻并未帶內(nèi)力，否則多半牙也要被打掉幾顆。

    一切變化如電光火石，沈放腦中驚訝一閃，全身緊繃，身子來(lái)的比思想還快，猛地腳下一進(jìn)，反向那老者身前貼近一步，隨即彎腰自他腋下鉆過(guò)。

    那老者單手順勢(shì)拍落，擊了個(gè)空，再一帶，只堪堪觸及沈放后心。冷哼一聲，道：“意境，當(dāng)真是意境。”

    沈放心臟狂跳，這老者武功當(dāng)真是厲害，兩招連接之快，多半乃是“先之先”的功夫。但自己竟是更快一步，這兩招都堪堪閃過(guò)。自那老者腋下穿過(guò)，雙足一蹬，全力朝巷尾奔去。

    身形如電，身后卻不聞異動(dòng)。沖出十余丈，才敢回頭，身后空空蕩蕩，也不見那老者身影。

    心中又驚又懼又是猜疑又是欣喜，這老者難辨敵友，說(shuō)話兇狠，但又未下殺手。不對(duì)，只是暫時(shí)未下殺手，此等高人行徑，喜怒難測(cè)，貓戲老鼠也說(shuō)不定。揚(yáng)州城如今龍蛇混雜，自己唯有多加小心。

    但驚懼猜疑之外，另有喜悅。自經(jīng)歷神游之后，身上總覺有些變化，說(shuō)不清道不明。與人交手過(guò)招，心中總會(huì)莫名有所預(yù)兆，敵人越強(qiáng)，形勢(shì)越為急迫，這種感覺越是強(qiáng)烈。
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