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    蕭平安面色更是難看。莘瑤琴察言觀色，端起酒杯，道：“郭大人辛勞，何必再煩心這些下人之事。”

    正午頭頂雖有陽光，院內仍冷。菜吃的兩口，便即撤下。

    蕭平安食而不知其味，只覺這一頓飯吃的別別扭扭。

    好歹一頓飯吃飯，莘瑤琴起身告辭。郭倪也不挽留，差下人送出門外，自有她自己服侍的婢女接走。

    然后郭倪才帶朝東海去往書房。蕭平安也不避諱，跟在身后。郭倪見他跟入，也未言語。

    賓主落座，郭倪道：“朝先生此來，可是有相爺的話？”

    朝東海道：“正是，東線這兩仗，大漲我軍士氣。對大人與畢將軍的嘉獎不日就到。”

    郭倪道：“都是畢將軍的功勞。”

    朝東海道：“哪里，若非大人運籌帷幄，豈能有如此大勝。仆散揆挫敗染疾，眼下金人東線統制動蕩，正是大好良機。不知郭大人……”

    郭倪眉頭微皺，慢慢搖頭，道：“金人調集重兵，雖首腦有恙，不改敵眾我寡之局面。郭某以為，眼下還是以固守揚州為宜。”

    朝東海擊掌道：“難怪相爺夸獎郭帥有諸葛之智。相爺意思也是如此，眼下不可冒進。金人內耗極多，朝政虧空，其境內災荒連綿，百姓反逆，眼下已是一日不如一日。我等只需固守淮河長江一線，自能迎來轉機。”

    郭倪面色稍和，道：“相爺真知灼見，郭某當是不負重托。”

    朝東海自袖中掏出一封書信，雙手遞上，道：“府上有家書一封，順道給大人帶來。”

    郭倪接過，當面拆開，笑道：“烽火連三月，家書抵萬金。先生也不是外人，我這就看了，先生莫笑。”

    書信不長，郭倪幾眼掃過，面上笑意歡濃，朝南拱手道：“這怎生使得，相爺日理萬機，怎還記掛這些小事。相爺厚愛，當真是折煞微臣。”

    朝東海笑道：“大人國之柱石，眼下之中流砥柱。相爺吩咐，自是要大人無有后顧之憂。”

    郭倪道：“自當馬革裹尸，鞠躬盡瘁，死而后已。”

    朝東海笑道：“相爺還等著大人凱旋慶功，怎說此悲壯之語。”

    郭倪哈哈笑道：“正是，正是。”

    朝東海又道：“相爺還說，北方那個楊安國，頗有些能耐。眼下用人之際，不妨多給些好處。若肯歸順，也編在大人麾下。恭喜大人，又能得一員大將。”

    郭倪道：“相爺高瞻遠矚，一舉一動，無不了然于胸。一個草寇，也驚動相爺。”微微一頓，道：“先生放心，相爺既然青眼有加，我自當見一見此人。”

    朝東海道：“還有一事，不知郭大人可有耳聞江湖之事？”

    郭倪嗤笑一聲，道：“先生是說那幫雞鳴狗盜，假借禮佛修道之名，修煉內功，鉆研武技之輩？”余光掃了蕭平安一眼，端茶小飲一口。

    朝東海道：“江湖之大，能人異士自是不少。郭大人也知，相爺也與衡山派的武林高手相識，禮尚有加。”
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