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    天寒地凍，但卻有半數的士卒，腳上的鞋子漏風。他們其中一些，背負的包裹里，或許還有一雙新鞋。只是腳上這一雙還未徹底壞掉，舍不得換。

    這些士卒除了是兵，也是一個個活生生的人。

    知曉宋軍緊隨在后，這些金兵果然不敢停留。夜色之中，強打精神，埋頭一步接著一步，艱難前行。

    兩軍相距，自起初的二十里上下，眼下已不足十里。畢再遇叫三軍點起火把，曠野之上，分外醒目。畢再遇又叫隊伍拉長，遠遠看去，陣勢絲毫不遜前面逃兵。

    夜風急冷，過不許久，天空飄飄灑灑，竟真的開始下起雪來。沈放坐在馬上，抬頭去看。火把映照之下，空中道道白線，搖曳飛墜。雪如絲線，線線纏綿，空中似織就一張白毯，密密麻麻，連綿不絕。馬隊行過，那雪也向四下卷起，紛紛揚揚，煞是好看。

    沈放心念一動，對柴霏雪道：“你那招劍法不如就叫‘寒雪’可好？”

    柴霏雪斜他一眼，道：“不好，那一招明明是叫‘洛神’。”

    沈放討個沒趣，聽旁邊冀進德笑了一聲，心中疑心八成是笑話自己。面上一紅，腹誹道，什么“洛神”，全然不知所謂！你這人尖酸刻薄，不聽人言，哪里比得上花姑娘。他卻忘了，如今花輕語欺負起他來，可是半點也不手軟。

    西北風勁吹，那雪越下的緊，雪花也似鵝毛，落在面上，點點冰涼。不多時，地面已經一層積雪，四下里看，地面白茫茫一片，平添了許多光亮。

    畢再遇率軍不緊不慢，始終尾隨敵人之后。剪玉飛綿，地如銀砌，一條火龍游動其間。風扯戰旗獵獵，四野卻是萬籟俱寂。時見幾棵枯樹，殘枝戟立，森然向天。

    月黑雁飛高，單于夜遁逃。欲將輕騎逐，大雪滿弓刀。

    雪越積越深，轉眼便有一尺。畢再遇已叫眾人下馬，有愛惜戰馬的士卒已經給馬蹄穿上草鞋。人腳馬蹄落在雪上，吱呀作響。

    前面金兵跋涉更難，前后陣已拉開數里。體弱不堪、還有身上帶傷的士卒正在慢慢掉隊，后隊漸漸臃腫，越走越慢。落后不支的軍卒，運氣好的，尚有同胞攙扶，鼓勵前行。但更多的士卒，只能自己不斷墜后，眼看著身后一張張似曾相識的面孔，不斷閃過。前后的將官，神情木然，看在眼里，卻無意過問。

    道路兩旁，開始出現倒伏的士卒。這些人并未身死，只是筋疲力盡。或許一堆篝火，一碗熱湯就能救起他們。但眼下軍行不止，身后遙遙一條火龍，猙獰其后。這些就全變了奢望。倒臥的士卒或許只想歇歇，但一旦躺倒雪中，十個里面也沒有一個，還能振作站起。

    又行兩個多時辰。宋軍前軍已見地上大軍足跡，深陷雪中。兩軍距離又再拉近，前后已只距五六里。

    宋軍見到道旁倒伏的金兵，也無人過問，連多看一眼的也無。這些金兵，有的還活著，茫然看著宋軍經過，也不懼怕。

    又行里余，前面一條不小的河流，道上橋梁已被燒毀，豎在河中的幾截木樁猶自冒著黑煙。

    眼見天際已經吐白，前面斥候已經打探，向西南三里，便有橋可以過河。
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