許俊卻是高興，道：“要說護城河，天下第一，非襄陽城莫屬。十月完顏匡帶兵二十萬，圍困襄陽城。趙淳趙大人手中只有一萬兵卒，可到今天，還在堅守。而且我瞧那完顏匡再打上半年，也拿不下襄陽。襄陽為何難攻，他那護城河足有六十丈，你說厲害不厲害。”

    沈放從未去過襄陽，聽聞也是吃了一驚，咋舌道：“六十丈？”

    許俊道：“這還是平均之數，寬處還有八十余丈的。金兵根本走不到城下，如何攻城？”

    沈放連連點頭，卻想起當年里縣，一樣也有護城河，只是要小一些，金兵來時，河道大部都已干涸。想起往事，一陣黯然神傷。

    許俊道：“紇石烈種塔為接應敗軍，日夜兼程而來。匆忙而來，周圍林木又被我等燒毀，攻城的器械也是不足。不過這廝也是果決，當日夜間，便派大軍蛾附攻城。先以弓弩壓制，隨即令軍沖鋒，鳧水過護城河，企圖以多勝少。”

    沈放道：“直接鳧水過來？這攻城戰法，不該是先背負沙袋，在護城河開出路來，才能讓后面士卒沖到城下么？”六合護城河，最窄處也有四丈余，便是他也跳不過來，更何況這些尋常士卒。

    許俊道：“紇石烈種塔不是傻子，重賞之下必有勇夫。區區冬日洗個涼水澡算的什么。況且他攻城的器械只有最簡陋的‘飛梯’，單人拖拽也能過河，不似‘云梯’等物，須得沿著平地推來。再則他四面出擊，料定我們守城人少，只要有一處失守，他大事便成。只是我等眾志成城，不給他一絲空子。我家將軍早有提防，嚴陣以待。城頭掌火，下面的敵軍一覽無余，水里撲騰的，全是活靶子。”

    沈放默想他所描述情形，無數的金兵不顧天寒地凍，在箭雨之中試圖渡河。不知怎地，只覺心中沉重。

    許俊興高采烈，并無注意他神情，自顧道：“便是能僥幸從河里出來。我家將軍還有奇招，趁著黑夜，在柴草內加硝磺、砒霜，點著了扔到城下。火落地滅了，煙卻不止。那些膽大鳧水過來的，不等架起飛梯，就被毒煙熏倒。城頭還備有滾木礌石、沸油金湯、狼牙拍，想飛梯上來的金人更是吃夠了苦頭。”

    沈放道：“金汁便是燒沸的糞汁？這東西真有這么毒？”

    許俊道：“倒也沒這么厲害，這東西倒下去，也燙不死人。至于中毒不救，也得這人倒霉，身子見血，讓這金汁進入體內。不過這玩意名聲在外，又是臭的離譜。敵人一聞，便自膽寒。”笑道：“委實是太臭了一些，我們自己也不愛多熬。”

    沈放也笑，道：“莫不也是傷敵一千自損八百。”

    許俊笑道：“實話說，我寧愿挨上一刀，也不愿提這個澆人。打了兩個多時辰，金兵才無奈退下。不過這些金兵也是悍勇。第二日一早，又來攻城。此番準備稍多些，先派步卒背負沙袋，在護城河上填出路來。我等城墻之上，只顧發箭射殺。沈兄弟你看，敵人每處城門，都開出這么一條通道。這一條路，至少也要幾百條人命。”

    沈放低頭望去，果見前面護城河上，有一段丈余寬的堤壩。沙袋堆成，水流已被截斷，四周散布著大量金兵尸體。心中若有所思，道：“眼下敵人已退，何不派人下去，將它推倒？”

    許俊道：“金兵離此兩三里，縱馬瞬間便到。下去的兄弟們，都是必死無疑。自也有敢死之士自告奮勇，但將軍說，留著也好，留著這幾處，敵人集中于咽喉之處，反是更增掣肘。除非他們開出百條這樣的路來，否則并無大用，反增其害。”

    沈放點頭道：“將軍高見。”

    許俊道：“敵人可以涉水，手舉盾牌便能抵抗弓箭，到達城下的傷亡自能減輕許多。能弄掉這幾個口子，自是大善。但將軍斟酌損益，只是覺得代價太大，不值得而已。將軍愛兵，從不肯輕易犧牲。這一日接戰兩場，敵人寸功未立。”

    沈放道：“如此說來，咱們這城守的住？”

    許俊慢慢搖頭，道：“攻守之戰，拼的其實就是消耗。敵人耗的是人命，咱們耗的則是物資。實不相瞞，就這三戰下來，咱們的箭矢已經不多了。”

    忽聽“咚咚咚咚”一陣鼓響。

    許俊神色一變，道：“將軍點將，咱們快去！”

    注：顏直之史料中的資料很少，但有記載，他曾為參知政事樓鑰書攻媿齋榜。樓鑰生卒年月是1137年—1213年。應也是這一時代人。

    注：古代造紙，原料以麻紙、竹紙和皮紙三大類為主。皮紙指的乃是樹皮，大名鼎鼎的宣紙便是皮紙。唐宋書畫，多是黃色紙，有黃麻紙，也有宣紙。紙張自被發明，便是不易得之物。東晉皇室最早定用黃紙作為公務用紙：“古無紙，故用簡，非主于敬也。今諸用簡者，皆以黃紙代之。”到了唐朝，一樣有此規定，宮廷中發出的文稿全都采用黃紙。黃紙黑墨，自有美感。此外黃紙相比白紙，更少遭蟲蛀。特別是上蠟之后的硬黃紙，保存時間更久。古往今來，大部分的書畫，都是在黃紙之上完成。西晉陸機的《平復帖》，便是用的黃麻紙，距今一千七百多年，依舊字跡清晰，篇幅完整。“裝潢”一詞，也是由黃紙而來。

    注：關于王希孟的故事，頗有傳奇色彩。有人傳他是徽宗徒弟，十八歲就成長達四丈的《千里江山圖》，卻又因上《千里餓殍圖》惹怒皇帝，年紀輕輕便被賜死。但這傳聞很不靠譜，疑點很多。故宮博物院研究館員余輝先生有篇文章，認為王希孟是因為染病，宋有“老病不任官職之事”的制度，因而未得官，是以蔡京題文中未見更多言論。而且王希孟確是有可能英年早逝。這篇研究文章有興趣的朋友可以看看。

    注：顏惟貞生有七子：顏闕疑、顏允南、顏喬卿、顏真長、顏幼輿、顏真卿、顏允臧。顏真卿三歲父親就去世，由母親殷夫人親自教育長大。開元二十二年二月，顏真卿中進士甲科。唐朝甲科便是指的前三名，第一狀元，二、三皆為榜眼，取一左一右，如人雙目之意。第三名探花的專稱，要到北宋末期才確立。該科狀元為頓丘人氏李琚。故而顏真卿不是第二就是第三。另外顏杲卿比顏真卿大十七歲，顏季明乃是顏杲卿三子，年歲上差顏真卿其實應該不是很多。

    注：《武備志·器式》：“狼牙拍，用榆槐木枋造，長五尺，闊四尺五寸，厚三寸。以狼牙鐵釘數百個，皆長五寸，重六兩，布釘於拍上，出木三寸，四面嵌一刃刀，四角釘環，以繩滑絞於滑車，鉤於城上。敵人蟻附攻城，扯起拍落下，自難攻也。”此物與滾木相似，皆是可以重復利用的守城工具。滾木兩端皆有繩索，主要是對付云梯、鉤梯攀援而上的敵軍，放下后還能拉回。