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    沈放雖僅識得王獨鶴一日，對其言論行止，委實不敢恭維。見他要尋的人家，竟是如此門第。心中也是沒底，暗道，這老賊若是跟人家八竿子打不著的交情，這半夜三更來打秋風，怕是連累我也跟著受人白眼。

    上前敲門。不愧是真正的圣人之后，大戶之家。須臾便有門子應門，見了王獨鶴就是大吃一驚，道：“王家爺爺，你怎半夜來了！”

    沈放心里一塊石頭落地，這個麻煩總算可以交卸了。

    此間主人顏直之，字方叔，號樂閑居士，乃是當朝中散大夫，不過已經告老多年。當朝名士，書畫雙絕。便是他兒子顏汝勛，如今也是朝請大夫，文壇之中，也有一份字號。

    聞聽王獨鶴到了，寒冬臘月，這顏直之竟是披著外衣，光腳踏著雙鞋就迎了出來。七十多歲一個白發老者，見王獨鶴竟是畢恭畢敬，如同小學童一般。瞧的一旁沈放目瞪口呆。

    王獨鶴仍是大大咧咧，直接去了顏直之書房，又使喚他端茶倒水。

    沈放不知這顏直之之名，但見這氣度談吐，也是不敢怠慢。報了名姓。顏直之初聽不過禮貌笑笑，未曾在意。王獨鶴一旁插了一句，道：“這是我忘年交的新朋友，日后你們多多親近。”

    顏直之立刻態度大變，拉起沈放只手，連夸年少有為，就要掏箱子取見面禮。

    沈放連忙推辭，心下更覺匪夷所思，甚至懷疑，這老賊莫非伙同什么不三不四，要做局騙我。

    顏直之見他局促，笑道：“老夫倚老賣老，稱你一聲小友。你莫要見怪，能得王老青眼，日后我顏家任你來去，自為上賓。”

    沈放心道，你莫非是沒見過他在渡口與人罵架，還是已經被罵的怕了。這老賊何德何能，叫你一個正五品的官員如此高看。客客氣氣應付幾句。

    分賓主落座，閑談幾句。顏直之見了王獨鶴興奮異常，說不幾句，就拿了幾幅書畫出來，說道乃是新近所作，請先生點撥。

    沈放聽的清楚，顏直之的的確確說的是“先生”和“點撥”四字。心中奇怪，這老家伙手臂也無，你向他請教書畫，難道他還會拿腳寫字作畫不成。

    王獨鶴卻似不感興趣，叫顏直之拿在手里，瞥了幾眼，就說道：“老樣子，老樣子，無甚好說。”

    顏直之一頭白發，拿著幾幅書畫，站在屋中，怎么看都是尷尬。沈放不好意思坐著，起身幫拿畫卷。他殊無書畫鑒賞之能，在林府揭破梁楷偽作，純屬取巧。但便是外行看來，也覺人家顏直之老爺子的書畫形神兼備，不同凡響。越覺這老家伙倚老賣老，蹬著鼻子上臉，當真是為老不尊。

    顏直之也不見惱，放回書畫，又來陪座。

    王獨鶴道：“你家的寶貝呢，給這小子也開開眼界。”

    顏直之微微一怔，看看沈放，面露難色，道：“這……”
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