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    身旁不遠，云陽道人和云弄子都是微微皺眉，云弄子抿了抿嘴，但終究還是未曾出聲。西側最核心坐著這批人，無一不是雄霸一方，老謀深算，當是早已商議周全。武林盟主未必真的定下，但這三人想是眾望所歸。此際龍雁飛忽然退出，顯是出乎眾人所料。但此間各個心機深沉，城府老辣，雖是驚訝，個個面色如常。

    但身后坐著昆侖派一眾，何濟升和米元泰等人都是臉色嚴峻。顯是龍雁飛忽然退出，叫他們也是措手不及。

    姜子君眉頭緊鎖，略一沉吟，立刻朗聲道：“既然如此，姜某深感才不出眾，德不配位，也退出此次比選。”對虛明大師躬身道：“只有請大師多多辛苦了。”

    虛明張開雙目，慢慢道：“老衲昏庸，還是姜掌門更當此位。”

    前面姜子君與龍雁飛說話，乃是正常對面說話。此際與虛明交談，兩人卻都是包含內勁，讓場上人人聽的清楚。

    場上眾人皆知事關重大，人人側耳傾聽。

    云陽道人道：“萬萬不可，姜掌門為此次盛會嘔心瀝血，心系武林，正是我武林福祉。喝水尚不忘掘井之人，姜掌門萬勿言退。”

    他一說話，云弄子等人立刻跟上勸說。

    史嘲風笑道：“武林盟主何等大事，豈能一個人選，姜掌門莫要推辭。”

    姜子君無奈，道：“紅花也須綠葉，今日我便做一做這綠葉。”

    虛明大師微微一笑，道：“老衲方是陪襯之人。”

    姜子君與虛明各自客套一句，便不在說話。場上一片安靜，過了好半晌，忽然一人道：“我海鯨幫，推舉虛明大師。少林乃武林泰山北斗，正該領袖群倫。”說話之人聲如洪鐘，也有座位，但已排到第四排。海鯨幫是福建沿海，專司販賣私鹽的幫派，日常都在海上出沒。江湖之中，勉強能算二流。此人正是海鯨幫幫主汪洋，聽他說話，中氣十足，武功倒也不弱。

    有人開口，立刻有人接上。卻是一個女子，座位比汪洋還要高了一排。有人識得她乃是燕京漱雪堂的堂主倪虹裳。漱雪堂在江湖堪稱異類，門下核心弟子皆是女子，且個個才貌雙全，平日混跡青樓舞榭，結交權貴，暗地里坑蒙拐騙。

    這倪虹裳也是艷麗無儔，眼波流轉，勾人心魄，嬌聲笑道：“你個販私鹽的，也知道領袖群倫。《晉書·魏舒傳》曰：‘魏舒堂堂，人之領袖也。’領袖，領袖，衣領與袖口，因最好磨損，故而單獨用料，貴人多在此鑲金度色，以顯榮耀。領袖之人，必得堂堂威儀。虛明大師年歲已大，慈眉善目，親善有余，威嚴不足。小女子倒是覺得，姜掌門雄姿英發，正是我武林領袖之姿。”

    她這番說話，卻是引來三人圍攻。而且三人就在她身邊不遠，乃是六合刀的三位掌門，滄州趙無極、開封魏汝剛、京兆南雄泰。六合刀原本也是武林絕學，后來一分為三，武功差了，門派卻是越發興旺。

    刀法易學難精，練刀一年，已可輕松殺人，如今軍中也都練刀。原本六合刀擇徒甚嚴，武功差了，反是放下了面子，有教無類，來者不拒。練個三五年，掛個六合刀的招牌，隨你去給人看家護院，走鏢劫道。只要不招惹大行家，門派也給你撐腰。這一二十年，號稱六合刀弟子的，當真如過江之鯽。三家六合刀也是賺的缽滿盆滿，就是武功越來越差。

    趙無極首先道：“當真是婦人之見，武林盟主，何等要職，正要德高望重，干相貌何事。”
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