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    自周代伊始，一直到宋代之前，城鎮(zhèn)中均實(shí)現(xiàn)坊市制度。“坊”即為民眾聚居之處，“市”則是商貿(mào)交易之所。坊內(nèi)不設(shè)店肆，市內(nèi)不住家，坊與市之間有高墻間隔。坊通常只有一門，有專人看管，晨啟夜閉，內(nèi)部還有人巡視。

    到了宋朝，城市愈發(fā)龐大，也愈加繁榮，連宵禁也逐漸被慢慢廢除，坊與市之間的界限逐步被打破。至道元年（995），宋太宗下令：命時任參知政事的張洎將京城內(nèi)外的八十余坊改成廂。由此，傳統(tǒng)的坊市制度開始向廂市制轉(zhuǎn)變。

    吳曦所住的安民坊也是如此，出了小巷便是一條大街，其中商賈林立。沈放自巷中出來，卻是一愣。方才他來時，這街上還是人來人往，這沒有多少功夫，街上卻已是空空蕩蕩，兩旁商鋪盡皆閉門，甚至有的連窗戶也擋的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    沈放自北向南，未行幾步，就見前面十字街口，東西兩側(cè)，兩伙人正兇狠對峙。兩邊都有上百人之多，個個面目猙獰，一望便非善類。東邊之人皆是白衣，西邊之人全著黑衫，個個長刀出鞘，嚴(yán)陣以待。

    沈放只道是遇到了城中地痞的械斗，宋時各大城鎮(zhèn)，地痞無賴眾多，拉幫結(jié)伙，欺行霸市，索要錢財(cái)。為了爭奪地盤，經(jīng)常大打出手。只是臨安畢竟是天子腳下，又是光天化日之下，如此陣仗，也是罕見。

    沈放停住腳步，站到墻角，打算尋個隱蔽之處。留神四下一看，卻發(fā)現(xiàn)周圍有不少人正與他一樣偷看，或藏身墻角，或是自窗中偷窺，更有幾個，竟是大喇喇站在屋頂之上。其中多半都似江湖人物，還有幾個雖是便服，但腳踩官靴，藏在角落中也是一副趾高氣揚(yáng)，一眼便知乃是官府中人。

    沈放見此陣仗，知道必不簡單，也是來了興趣，走近幾步，駐足觀看。只見兩撥人馬以十字路東西街口為界，已經(jīng)列下陣來。最前面卻是各放著一張椅子，兩人坐在椅上，遙遙相對。先前沈放視線被人群遮擋，竟是未曾注意，西邊椅上一人，花白長須，年過六旬，竟是玄天宗淮南東路的副堂主平云劍鄧飛，沈放初入臨安，便曾與他一戰(zhàn)。此際未過多久，這鄧飛卻似老了許多，坐在椅上，一張臉陰沉沉，如罩寒霜。東邊椅上，一人四十多歲年紀(jì)，瘦長臉孔，臉上隱隱一道刀疤幾乎從額頭劃到嘴角，甚是可怖。沈放卻覺此人也有些眼熟，但在哪里見過，卻一時又想不起來。

    就在此時，忽然震天階一陣大吼，雙方同時殺出，黑衣漢子如一道黑墻推進(jìn)，白衣漢子如一股大浪卷來。街心兩端不足五丈，雙方發(fā)足剛剛起勢，沖出不到八步，前頭之人已經(jīng)迎面撞到，恰在街心正中。雙方刀劍并舉，就見血光飛濺，瞬時就有數(shù)人倒在地上。身后黑白衣漢子不斷涌上，刀光劍影，混戰(zhàn)一團(tuán)。

    那街道不足三丈寬，路口卻是廣闊許多，乃是一處圓形的廣場，街道在前段如碗口般敞開，眾人舞動弄劍，也可容得十多人并排廝殺。西邊黑衣人當(dāng)先一排人更為兇猛，第一次碰撞便是占了上風(fēng)，壓過街心，沖入白衣人陣中，隨即便被纏住。黑白衣漢子在街心捉對廝殺，戰(zhàn)團(tuán)越擴(kuò)越大，也向街道南北兩端蔓延。

    沈放見瞬間已有人到了自己前方七八丈處，他倒也不懼，只是萬一被卷入其中也是不妙，索性飛身上了屋頂。居高臨下，反看的更是仔細(xì)。

    他上到屋頂之上，這才發(fā)現(xiàn)，此際街口一周的屋頂之上，已是站了多人，稀稀落落，各自占據(jù)一個屋頂，街心有幾處樓宇甚高，樓上欄桿處也有人憑欄眺望。見沈放上來，有幾人回頭看他，彼此都是不識，又齊齊轉(zhuǎn)回頭去。

    沈放落足的這處屋頂之上，此際已并肩站了兩人，都是一襲紫色長袍，胸前有云紋，顯是出自同門。沈放也見過不少門派弟子，但論服飾都遠(yuǎn)不如這兩人華麗精美。兩人都是背負(fù)長劍，一高一矮。矮的那個三十余歲，略高一人二十七八歲模樣，都是劍眉星目，英俊瀟灑。兩人相貌倒有六七分相似，神情卻是各異，年輕一個面色沉靜，站在屋頂，泰然自若，矮的那個卻是一臉傲然，一副盛氣凌人之色。

    見了沈放，矮的那個臉上立現(xiàn)厭煩之色，就要開口，卻被身邊那人微微抬手阻住。

    沈放知道自己貿(mào)然上了人家占下的屋脊，定是惹人不快，見那人倨傲，也不愿生事，拱一拱手，自走到一側(cè)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開兩人。

    就這片刻功夫，街心已是血流成河。眾人擠作一團(tuán)，每一刀砍下，每一劍刺出，就有人要中招受創(chuàng)。只見人潮涌動，刀光練練，血光飛濺，呼號叫喊之聲不絕。沈放看了片刻，也是愕然。他與人動手，多是單打獨(dú)斗，還從未見過如此多人的混戰(zhàn)。

    戰(zhàn)局更是慘烈之極，眾人擠作一處，不知道哪里就有一刀砍來。沈放見一黑衣人，手持長劍，瞬間連殺兩人，劍法實(shí)是不俗。對手見他厲害，一白衣人閃身而至，一刀砍來，刀勢凌厲。使劍黑衣人閃身躲避，卻不想正撞到一白衣人身前，那白衣人手起一刀，正砍在他肩膀之上，那人長劍脫手，立刻被先前一人趕上，一連數(shù)刀，將他砍翻在地。

    沈放只覺心內(nèi)震撼，想起燕長安曾對自己說，江湖之上，最忌混戰(zhàn)，若是以少敵多，切莫戀戰(zhàn)，走為上策。自己出道以來，也曾教訓(xùn)過一些地痞無賴，覺得就算打十個八個也不在話下。此際才知自己托大，混戰(zhàn)之中，實(shí)是危機(jī)四伏。他此際站在高處，看的清楚，只見人群堆作一處，瞬息萬變，誰也猜不準(zhǔn)下一步會踏足何處，又會突然遇到什么局面。

    一白衣人使一根鐵棍，個頭比身邊人都要高出一頭，半赤著上身，敞開了懷，露出毛茸茸的胸膛，兩邊袖子都撕了去，胳膊比女人腰還粗，一棍揮出，呼呼風(fēng)響，身邊一丈之內(nèi)，幾乎無人可擋。可一大團(tuán)人忽然涌到此人身前，黑衣白衣混作一處，這大漢棍長，想是怕傷了自己人，一個猶豫。

    身旁一黑衣人見他發(fā)愣，天賜良機(jī)，自身后上前就是一刀，正砍在那大漢胳膊之上。他使得乃是一把厚背大砍刀，這一刀勢大力沉，登時將那大漢右邊胳膊砍斷大半，只余些許皮肉相連。

    那大漢一聲狂吼，猛地回轉(zhuǎn)身來。那偷襲之人見他一只胳膊已耷拉下來，鮮血狂噴，竟然還不倒下，鐵塔一個身子回轉(zhuǎn)過來，對自己怒目而視，那人一個激靈，又聽一聲怒吼，腳也駭?shù)能浟恕?

    那大漢鐵棍已經(jīng)脫手，渾身浴血，看著眼前之人，突然一伸左手，抓住右臂，用力一扯，僅余的皮肉也再撕裂。那大漢持?jǐn)啾墼谑郑瑨嗥鹁驮摇?

    眼前那黑衣人連閃避也忘了，被一臂砸中頂門，只聽手臂與頭顱“啪”的一聲巨響，那黑衣人已爛泥一般軟倒。

    身旁諸人見了此等血腥悍勇，雖都是好勇斗狠之輩，也是人人驚懼，不約而同停手觀看。就在此時，一個黑衣小個子突然閃出，身形一晃，已經(jīng)搶入那大漢懷中，手中短刃一抹。

    那大漢只覺腹間一涼，低頭就見一個只到自己腰間的小個子一閃而過，隨即嘩啦一聲，腹部橫著開了個大口子，鮮血狂噴，肚腸立刻漲出。那大漢皺皺眉頭，伸手要把腸子往回塞。卻是又被人在腿上砍了一刀，半跪在地，隨即又有幾個黑衣人撲上前來。身側(cè)也有白衣人上前相救，一團(tuán)混戰(zhàn)之后，人影散開。那白衣大漢雙膝跪地，一顆頭歪在胸前，已是一動不動。

    沈放將一切盡收眼底，也是愕然不已。以他當(dāng)下眼光看去，這些人武功都不過泛泛，即便有幾個高手，放在江湖上，也不過三流而已。但諸人出手之狠，相斗之烈，卻是前所未見，叫他心底也有些發(fā)毛。自開戰(zhàn)還不到半刻鐘功夫，地上已躺了幾十人，其中半數(shù)已是一動不動，殘肢斷骸，觸目皆是。

    尋常江湖人比拼，多半都是點(diǎn)到為止，打上半個時辰，也未必能見一滴血。即便有深仇大恨，生死相搏，也是自保為上，出手謹(jǐn)慎，若是武功仿佛之人，更是難分難解。而眼前諸人，多半練的是外門功夫，出手兇狠，更是不畏生死，出手就要將對手一刀砍死，毫不留手。更有兇悍之人，生死置之度外，揮刀砍殺，絲毫不顧防御。而混戰(zhàn)之下，空間狹小，人挨著人，有些膽怯的，想要躲閃，一腳踏到旁人身前，卻是死的更快。

    沈放咋舌不已，這些人武功不高，但殺氣沸騰。出手必是直奔要害，干脆利落，絲毫不見猶豫。他先前與解辟寒雪夜惡斗，自問也是忘卻生死，但與眼前眾人相比，卻也是大大不同。